そのまま食べてもよし、ジュースにしてもよしと、口にする機会が多いグレープフルーツ。英語では「Grapefruit」と書くのですが、この「Grape」はぶどうを意味するのだとか。本当はかんきつ類なのに、どうして“ぶどうのフルーツ”と呼ばれているのでしょうか？

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グレープフルーツの名前の由来

　店頭に並べられているグレープフルーツを見ても、一体どこにぶどう（グレープ）らしさがあるのかはよく分かりません。この名前は「木に果実がなるときの様子」に由来するものだといわれているからです。

　というのも、グレープフルーツには1つの枝に果実がいくつもできるという特徴が。たくさん実る様子がぶどうの房に似ているから、“グレープ”フルーツというわけです。特に、果実の重みのせいか、枝が下方向に垂れ下がっていると、果実が縦方向に連なり、よりぶどうの房らしく見えるようです。

枝が折れないか心配になるくらいの実りっぷり（Photo courtesy of USDA NRCS）

果実が縦に並んでいると、よりぶどうの房っぽく見えるもよう（USC Digital Libraryより）

1942年に米国で刊行された本に掲載された写真。「47個の果実からなるグレープフルーツの房」とのこと（Internet Archiveより）

1918年刊行の事典でも「果実がぶどうの房のように育つからグレープフルーツ」とされています（Internet Archiveより）

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主要参考文献