「電流の単位は？」「ブレーカーが落ちるのは何ワット？」　文系でも覚えておきたい“生活に役立つ科学の知識”

回答

問題1：電流、電圧、電力に対応する単位は次のうちどれ？

• 電流：A（アンペア）
• 電圧：V（ボルト）
• 電力：W（ワット）

　電流とは「電気の流れの大きさ」のこと。電気を水に例えると、水の流れる量にあたります。

　電圧とは「電流を流そうとする力の大きさ」。水に例えるなら、滝の高さを想像するといいかもしれません。低い滝よりも高い滝の方が、勢いよく水が落ちてくるイメージです。

　電力とは「電気がする『仕事』の大きさ」。同じ高さ（電圧）の滝でも、少ない水（電流）が流れている滝に打たれるのと、たくさんの水（電流）が流れている滝に打たれるのではどちらが痛そうでしょうか。

　たくさんの水が流れている滝の方が痛そうですよね。それだけ大きなパワーが生み出されているということです。この痛みの大きさを電力としてイメージすると分かりやすいと思います。

問題2：一般的な家庭用コンセントの電圧は100V、また一般的なブレーカーは回路1つにつき20Aまで。このブレーカーの1つの回路では、合計何Wまでの電力を使うことができるでしょうか？

• 2000W

　電力は、電圧（滝の高さ）が大きいほど、電流（流れる水の量）が大きいほど、大きくなります。式で表すとこうなります。

• 電流（A）×電圧（V）（×力率）＝電力（W）

　この関係式に、今回の問題を当てはめると「20A×100V＝2000W」。ちなみに、例にあげた各家電の消費電力は以下の通りで、いくつも起動するとすぐに上限を越えてしまうことが分かります。

• エアコン：300〜3000W
• 電子レンジ：1000W〜
• ドライヤー：600〜1200W
• 掃除機：850〜1000W

問題3：出力が1Aのモバイルバッテリーと、2Aのものでは何が違うのでしょうか？

• 出力2Aのバッテリーの方が充電時間が短い。

　アンペアは電流（電気の流れの大きさ）を表す単位。大きいほど早く充電を終わらせることができます。第1問で電流を水の流れる量で例えましたが、ここではお風呂に水を張るとき、蛇口を大きくひねるほど早く水がたまるようなイメージです。

　ちなみに、モバイルバッテリーによく掲載されている「mAh（ミリアンペアアワー）」は「どれだけの電流を1時間流すことができるか」という意味で、電池などの容量を表します。この値が大きいほど、スマホなどをフル充電できる回数が多くなるイメージです。

　電流、電圧、電力、という3つの言葉は一見似ているのですが、実は全く違う意味を持った単語。日常生活でもよく目にするので、水を使った例えなどを覚えておくと、「どれがどれだっけ？」となったとき、思い出しやすいのでは？　是非、それぞれの意味を確認してみてくださいね。