無量大数の逆は「無量小数」？　意外と知らない「小さい数」の数え方【漫画版】

大きい数の単位

　なじみのある「兆」の次は「京（けい）」。スーパーコンピュータ「京」の名前の由来としても知られています。さらにその次は「垓（がい）」「●※（じょ）」と続いて、そこからは……。

※じょ＝のぎへん（禾）に右側が「予」

• 穣（じょう）
• 溝（こう）
• 澗（かん）
• 正（せい）
• 載（さい）
• 極（ごく）
• 恒河沙（ごうがしゃ）
• 阿僧祇（あそうぎ）
• 那由他（なゆた）
• 不可思議（ふかしぎ）
• 無量大数（むりょうたいすう）

　これらの数え方は、江戸時代の数学書『塵劫記（じんこうき）』に書かれています。一番大きな数詞は【無量大数】でした。それぞれの単位には意味があります。そのうちのいくつかを紹介しましょう。

【億】

　この漢字を分解すると、「人」「音」「心」になります。これは「心いっぱいに黙って考えられるほどの大きな数」という意味です。

【載】

　「大地に載せられなくなるくらい大きな数」という意味です。

【恒河沙】

　恒河とはガンジス川のことで、「ガンジス川の砂の数」という意味です。それは確かに数えられない。