「ひのとり」デビューで引退へ　さよなら往年の新スナックカー「近鉄12200系」を追う

旧塗装をまとった12200系のレトロ感がたまらない

　今回は12200系を追うべく、大阪上本町駅から9時50分発宇治山田行き特急に乗り、大阪線（大阪上本町〜伊勢中川）の大和八木駅まで向かいました。

　9番ホームで待っていると4両編成の12200系が入線してきました。12200系はオレンジ色と紺色の旧塗装のまま、有終の美を飾るようなそぶりも見せずに活躍しています（2020年3月現在）。

　先頭車の中央にある種別行先表示機も方向幕のままです。「特急」という文字が誇らしげです。

　大阪上本町方の先頭車にはパンタグラフが2基あります。2丁パンタを振りかざしながら時速100キロ以上で疾走する12200系の姿は現在でも多くの鉄道ファンを惹きつけています。

　側面には製造当初からある行先表示機がそのまま使われています。「宇治山田ゆき」。”ゆき”だけひらがなが使われており、何だかかわいらしいです。

　号車案内もサボ（看板）が使われています。近鉄特急は全車指定席なのでサボの下には「全席指定」と書かれたステッカーも貼られていました。

　宇治山田方2号車の扉の横には車内販売準備室があります。筆者が乗車した12233編成には製造当初からスナックコーナーはありませんでした。

細かな配慮がうれしい12200系の車内

　12200系の車内は1990年代以降にリニューアルされ、デビュー当時の21000系「アーバンライナー」並のレイアウトとなりました。ベージュ系の配色と間接照明とも相まって落ち着いた雰囲気です。

　近鉄特急車の伝統として、肘置きから小テーブルが出てくる座席を備えます。シートは2020年現在の「アーバンライナー」が採用するような、リクライニングと同時に座面が前後に動く「ゆりかご型シート」ではなく、一般的なリクライニングシートです。

　一見すると足元にフットレストがないので狭く感じます。しかし座席下のヒーター部に足が置ける（“逃げ”がある）切れ込みがあります。足元はまったく窮屈ではありません。

　12200系の客室内には荷物置場もあります。大型の荷物があっても問題なく乗車できます。他には禁煙マークが目立ちます。近鉄特急では2020年2月1日に喫煙車が廃止され、喫煙室の整備が進んでいます。しかし12200系は間もなく引退のため、喫煙室は整備されません。

　扉のすぐ近くには洗面台があります。しかし蛇口がなく、自動センサーのような部品も見当たりません。どうやって水を出すのでしょう……。実は、洗面台の下にあるフットレバーを踏むことで水が出ます。

　トイレは洋室トイレと和室トイレを設置します。トイレも登場時からはリニューアルされていますが、やっぱりレトロなタイル張りです。トイレ内の小さな洗面台も足踏みレバー式でした。

　2号車の車内販売準備室はシャッターが閉まっていました。2020年2月現在、近鉄特急の車内販売サービスは観光特急「しまかぜ」など一部の列車にとどまっています。12200系ではもう使われないのでしょう。

　そして12200系の扉もまた珍しい「折り戸」です。扉が開く際は扉近くには立たないようにしましょう。