近大のチョウザメ研究で「メスしか生まない“超メス”」の存在が証明される　キャビア養殖の効率化へ

　近畿大学水産研究所新宮実験場によるチョウザメの研究で、「メスのみを生む“超メス”」の存在が証明されました。メスしか生まないということは、ゆくゆくはキャビアがいっぱいできる……!?

　チョウザメは生殖腺が発達するまで、外見からはメスとオスを判別できません。ゆえにキャビアの養殖では、性別が分かるまでの数年間はオスもまとめて飼育するしかありませんでした。この効率の悪さを解決すべく、新宮実験場は稚魚のエラ粘液によるメスとオスの判別や、オスからメスへの性転換といった研究に取り組んできました（関連記事）。

　チョウザメの性を決定する染色体はZとWで表現されています。これまではZ染色体だけを持つオス（ZZ）と、両方を持つメス（ZW）が存在すると考えられており、複数の実例で証明されてきました。これらの結果はW染色体だけを持つ超メス（WW）の存在も示唆していましたが、証明には至っていませんでした。

　そこで研究チームは、超メスの作出を図る飼育実験を実施しました。その結果、独自開発のPCR検査法による遺伝型を判別などを経て、各個体の中から超メスの存在が確認されました。

　この手法で生まれたチョウザメから超メスを選別し、親魚まで育成して採卵できれば、メスだけの飼育が可能に。チョウザメ養殖の飛躍的な効率化が期待されます。