小野伸二、44歳で現役引退　25年のプロサッカー人生幕切れへ「僕の相棒として戦ってくれた“足”が休ませてくれと」

　サッカーJ1「北海道コンサドーレ札幌」に所属している小野伸二選手が9月27日にInstagramを更新。今季限りでの現役引退を発表しました。

　44歳の誕生日を迎え、チームメイトにお祝いされている楽しそうな集合ショットを投稿していた小野選手。「いつもと変わらない1日を迎えられて幸せいっぱいです」「これからも感謝の気持ちを忘れずに過ごしていきます」と真摯（しんし）な言葉を伝えていました。

　その後、さらにInstagramを更新し「皆さまに、ご報告があります」「サッカーと出会い39年間もの間、僕の相棒として戦ってくれた“足”がそろそろ休ませてくれと言うので、今シーズンを最後に、プロサッカー選手としての歩みを止めることを決めました」と現役引退を発表。

　「まだシーズン残り数試合ありますが、僕も試合に少しでも関われるように変わらず良い準備をしていきます」「最後まで応援よろしくお願いします」とプロとしての活動は今季限りとなることも報告しています。

　ファンからは「お疲れ様でした！　ほんとに体とか心とか大変なお仕事だったと思います　たくさんの思い出をありがとうございました」「たくさんの感動をありがとうございました」「たくさんの夢や魔法を見せていただきました」と天才的なプレーの数々を思い出しながら感謝する声とともに、「引退はとても寂しいですが、またどこかで華麗なプレーを見せてください」と願う声が寄せられていました。

　小野選手は1998年から「浦和レッズ」に所属し、同年には日本史上最年少となる18歳にて、フランスで開催された「1998 FIFAワールドカップ」（W杯）へと出場。2001年からはオランダの「フェイエノールト」に移籍し在籍中には欧州サッカー連盟主催の国際大会に7回出場しました。

　2006年には「浦和レッズ」に復帰しており、その後もさまざまなチームで活躍。2021年からは「北海道コンサドーレ札幌」に加入していました。プライベートでは2001年に当時モデルとして活動していた千恵子さんと結婚。2人の娘が誕生しており、Instagramではたびたび家族写真を公開しています。