大雨の日に出会ったずぶ濡れの子猫→保護から4年……　“特別な日”を迎えた今の姿に「涙が出てきそう」「早いもんですね～」と感動の声

　大雨の日に水たまりで助けを求めていた子猫を保護して4年……。家猫に迎えるまでの経緯と成長記録をまとめた動画がYouTubeに投稿されました。動画は、記事執筆時点で1万3000回以上再生されています。

　動画が投稿されたのはYouTubeチャンネル「落ち猫あめちゃん」。元保護猫の「あめ」ちゃんの毎日を公開していて、以前は新しいお家に引っ越した日のかわいい様子が話題になりました。今回注目されているのは、保護から無事4年が経ったのを機に、あめちゃんとの出会いからこれまでを振り返り、無事に4歳の誕生日を迎えたことを記念した動画です。

2021年8月13日、大雨警報発令された大阪で

　飼い主さんが今でも鮮明に覚えているという4年前の8月13日、大雨警報の中、出掛けようと玄関を出ると、どこからか動物の鳴き声のようなものが聞こえてきました。探してみると、道路の端の水たまりでびしょびしょになっている子猫を発見。その姿は、“猫かどうか”も判別できないほどボロボロで、周囲に親兄弟の姿は見当たらなかったそうです。

　発見した家族は動物アレルギーがあったため、家にいる家族に子猫の写真を撮って送り、助けを求めました。すぐに家族がタオルを持って駆け付け保護し、体が冷え切ってノミだらけの子猫を温かいお湯で洗い、ミルクを与えると、安心したのか疲れが出たのか、すやすやと眠ってくれました。

　猫を飼った経験のなかった一家は、地域の保護団体に連絡して相談し、まずは動物病院へ。幸い怪我や病気はなく、生後2～3週間ほどと判断されました。このとき獣医師が「捨て猫ではなく、母猫に落とされた“落ち猫”では？」と語ったことが、YouTubeチャンネル「落ち猫あめちゃん」の名前の由来になっているそうです。

家族に迎えるのはむずかしい……

　動物病院から帰ってあめちゃんのことについて家族会議を開きました。動物アレルギーの家族がいることに加え、当時お家にはガンを患った先住犬「もこ」ちゃんがいたため、あめちゃんには里親を探そうという結論に。実は、YouTubeチャンネル開設は、当初は里親探しが目的だったのです。

　あめちゃんの動画には、猫初心者の家族にたくさんの人からのアドバイスが寄せられ、本当に感謝しているそうです。見守ってくれる人たちの中から真剣に里親候補になることを考えてくれる人も現れました。

先住犬に良い変化が見られるように

　譲渡時期の3カ月が経とうとしているころ、飼い主さん一家にはさまざまな変化が見られました。第一に、心配していた先住犬もこちゃんとあめちゃんの相性がとても良く、親子か姉妹のような関係に。

　さらに、食欲不振気味だったもこちゃんが、あめちゃんがお家に来てからは突然よく食べるようになったのだそうです。アレルギーのある家族にも深刻な症状は出ず、気がつけばあめちゃんは家族みんなにとって、かけがえのない存在になっていました。

　当初は多くの里親候補から名乗り出てもらっていましたが、最終的にあめちゃんは保護した家族が正式に迎え入れることに決まったのです。

保護猫に興味を持ってほしい

　あめちゃんとの出会いは「保護猫」の実態について何も知らなかった家族を大きく変えてくれるきっかけとなりました。「外の過酷な環境で生きている猫がたくさんいること」「暖かくなると捨て猫、あめちゃんのように落ちている子が増えること」「譲渡会で簡単には里親が決まらないこと」など、たくさんのことを知りました。

　YouTubeチャンネルでは、あめちゃんの姿を通して当時の自分たちのように「保護猫を知らない人たちにも興味を持ってもらえたら……」という思いを込めて発信を続けています。

4歳のあめちゃんは……食いしん坊！

　あめちゃんは現在、まるでこの家で生まれ育ってきたかのように、ゆったりのほほんと暮らす猫ちゃんになりました。ちょっと凶暴な一面もあり、おもちゃを破壊するのが得意。おまぬけでかわいい一面もあれば、さみしがりやの甘えん坊……。ワンコのように「お手」や「おかわり」をする賢さも出てきました。そして何より食いしん坊なのだそうです。

　赤ちゃん時代につらい経験をしたにもかかわらず、家族に心を許す猫ちゃんになってくれてうれしい限りと話す飼い主さん。出会った8月13日をお誕生日とし、無事4歳を迎えたあめちゃんが、この1年は一体どんな姿を見せてくれるのか楽しみですね！

　なお、あめちゃんには、幼いころに母猫と別れた子に多いと言われている「異食症」が見られるのだそうです。一般的には3歳ごろまでに治ると言われているようですが、あめちゃんはまだ治っておらず、良い治療法など知っている人がいたら、是非コメントで教えてほしいとのことです。

たくさんのお祝いのコメントが寄せられています

　動画には「早いもんですね～」「涙が出てきそうでたまりません」「いつも動画を見て元気を貰ってます」「あめちゃん お誕生日おめでとう　ママさんに出会えて本当に良かったね　これからも元気いっぱい 楽しい毎日を過ごしてね」「あめちゃんお誕生日おめでとう　飼い主様との奇跡的な出会いから生き延びて、今こうして沢山の人間を幸せな気持ちに導いてくれているあめちゃん、私達視聴者にとっても大切な存在だよ　いつもありがとう」「あめちゃん、貴女は幸せなにゃんこだよ〜」「あめちゃんずーっと見てます」「ツイッター時代からあめちゃんをみてきましたが、飼い主さんが本当に大事にされてるのが、伝わります」といったコメントが寄せられています。

　飼い主さんはあめちゃんのかわいらしい動画や写真をYouTubeチャンネルの他、X（Twitter）アカウント（@ochinekoame）でも数多く公開しています。

あめちゃんのその他の動画

画像提供：YouTubeチャンネル「落ち猫あめちゃん」

（Yuki ブログ「たたかうこいぬ」／Instagram）