NASAの人型ロボ「R2」、宇宙で目覚める　「ロボット類にとって大きな飛躍」

　米航空宇宙局（NASA）の宇宙飛行士ロボ「Robonaut2」（R2）が8月22日に、国際宇宙ステーション（ISS）で稼働し始めた。

　この日R2はメインプロセッサの配線をつなぎ、地上の管制室との接続に成功した。R2は2月にスペースシャトル「ディスカバリー」でISSに運ばれていたが、電源を入れていなかった。9月1日に、動きのテストを行う予定という。

　R2のTwitterアカウント（@AstroRobonaut）には、ISSの様子を伝えるツイートが活発に投稿されている。もっとも、投稿しているのはR2チームのメンバーだ。メインプロセッサの接続ができたときには「人類にとっては小さな一歩だが、ロボット類にとっては大きな飛躍だ」とアポロ11号のアームストロング船長の名言をもじったメッセージを投稿。ほかにも「怖くない？」という質問に「怖くはない。ISSのクルーはとてもやさしくしてくれる」と答えたり、クルーが時々アイスクリームを食べていると記している。

　R2はNASAとGeneral Motorsが共同開発した。人型の上半身を車両に載せたロボットで、宇宙飛行士の支援をするのが目的。半自律型で、地上からの制御が必要だが、自律的に環境に対応することもできる。