無人月探査機「LADEE」の打ち上げ写真に空飛ぶカエル　NASA「本物です」

　「ロケットの発射シーンを撮影したら空飛ぶカエルが写っていた」――米航空宇宙局（NASA）が公開したある写真が話題になっています。

　9月6日に中部大西洋地域宇宙港（米バージニア州・ワロップス島内）から打ち上げた無人月探査機「LADEE」。その発射シーンを捉えた1コマに、カエルの姿が映っていました。NASAの写真チームが確認したところ、このカエルは“本物”で、コラージュなどではないとのこと。

　なぜカエルがいたのか？　発射台には、ロケットの噴射ガスで設備が損傷しないように大量の水を放出する仕組みがあり、付近に専用のプールが設置されています。そこは涼しく、かつ湿っていてカエルにとって素敵な場所だったのかもしれません。

　写真のカエルは、まるでロケットと一緒に宇宙に飛び立とうとしているようです。しかしながら、その運命は言うまでもありません。ネットでは「笑ったらいいのか悲しんだらいいのか分からない」とのコメントが寄せられていました。