キャットフード「モンプチ」が人間用レストラン開店　猫の気持ちを味わってきた

　この際、正直に言う。私はキャットフードを食べたことがある。実際に食べてしまった人はそう多くないにしても、食べてみたいと思ったことくらいは……あるでしょう？　なにしろ、昨今のキャットフードはこってりとした豪勢なものだらけなのだ。

　その食欲をそそる餌を逆手に取った、キャットフードをイメージしたコース料理を楽しめる「レストラン モンプチ」（東京・西麻布）が、2月21日（金）～2月24日（月）の期間限定でオープンする。キャットフード「モンプチ」を販売しているネスレ ピュリナ ペットケアが手がけた。完全予約制で先行予約はもう終了しているが、現在先着順で若干名追加募集している（予約専用電話番号：03-5423-6720）。

　会場に入ると、まず一人ひとりに脳波で動く猫耳「necomimi」が配られた。このレストランのコンセプトは、「猫の気持ちになる」。まずは形からだ。

　necomimiの着用方法は猫の執事が教えてくれた。ただし、猫語しか喋れないので通訳付きだ。

　無事猫耳の装着が済んだら、リアルタイムモーションキャプチャで猫の姿になれるアトラクションを体験。目の前の画面には、自分とまったく同じ動きをする猫が現れる。役作りはバッチリだ。私は猫。私は、猫。

　そしていよいよ、レストランスペースでフルコース料理の時間だ。フランス料理の巨匠フィリップ・バットン氏が開発したオリジナルメニュー。「モンプチセレクション（缶）七面鳥のテリーヌ仕立て」「モンプチプチリュスクR（カップ）ささみ～とろみスープ仕立て～」など、実際に世で売られているキャットフードに即した料理となっている（もちろん、使っているのは人間の食材なのでご安心を……）。

　まずは前菜5品。「七面鳥のテリーヌ仕立て」「2種の魚介のクリーミースープ ～あさりとホタテのハーモニー～」「まぐろのかつおぶし添え ～タルタル仕立て～」「チキンとターキー味の贅沢ブレンド 味わいチーズ粒 ～カリカリ2色ビスケット添え～」「ささみのとろみスープ仕立て」。

　テリーヌ、クリーミースープ、まぐろのタルタル、と口に含む。確かにおいしい、どれもいわゆるフレンチの味わいなのだが……、何か引っかかる。テリーヌはこってりとコクがあるし、スープは魚介の旨味が効いている。まぐろはピリッとした味付けがよく合う。おいしいのは間違いないが、どこか釈然としない気持ちで食べ進める。

　食べながら感じていたその形容しがたい気持ちは、カリカリ2色ビスケットを食べたときにわかった。「餌を豪華な盛り付けで食べている」、ものすごくそんな気持ちになっていたのだ。「猫の気持ちになれる」レストランで、「キャットフードをイメージした料理」を食べているのだから、当たり前と言えば当たり前ではある。しかし、お皿にキレイに盛り付けられた乾いたペットフードのようなカリカリビスケットや、猫缶に入っていそうなとろんとしたささみを咀嚼（そしゃく）するのは、なかなか味わえない体験だ。

　メインディッシュのお肉「ビーフのグリル デミグラスソース風仕上げ ～ズッキーニとにんじんを添えて～」、お魚「白身魚のグリル イタリアンソース風仕立て ～にんじんとトマトを添えて～」も、ご丁寧にお肉は小さくカットされ、魚は細かくほぐされ、見事なまでに“猫の餌”らしさを演出していた。そうか、これが猫の気持ちか。

　何にせよ、「猫が人間の食べ物っぽいものを食べる」の逆の、「人間が猫の餌っぽいものを食べる」は、ありそうでなかった。そして、耳、目、舌、と五感から強制的に猫にさせてくるこのレストランは、今この日本で最も“猫そのもの”に近づける場所であることは間違いない。人は、何かを好きになると、その対象物と同化したくなるとはよく言う。ここは、猫と同化したいほど猫を愛する者たちの楽園である。