森の中に400体のはにわがニョキニョキ！　宮崎県の珍スポット「はにわ園」に行ってきた

　誰もが歴史の教科書で見たことのある「はにわ」。素朴で味わいがあり、なんだかほっこりするものも多い。そんなはにわのレプリカが森の中に展示されている「はにわ園」が宮崎県にある。その数なんと約400体！

　はにわ園があるのは宮崎県宮崎市の平和台公園。宮崎駅から車で約20分の場所だ（宮崎県宮崎市下北方町越ヶ迫6146）。園内は自然豊かで、はにわ園をはじめ、運動広場やレストハウス、せせらぎ水路や自然散策路などが併設されている。

　訪れた日は、園内を散歩するにはちょうどよく、気持ち良く晴れていた。入り口には、はにわモチーフのレンガでぐるりと囲まれた案内板が。

　いざ、はにわ園へ！　順路の通りに進んで行くと、森の中に家の形をしたはにわや人の形をしたはにわたちが、まるで地面から生えているかのようにニョキニョキと点在している。これらは、はにわのオブジェや土産物を手掛ける「本部はにわ製作所」（宮崎市）の創業者・本部マサさんが制作したものだ。

　園内にはところどころに、はにわのまめ知識が書かれた看板が。はにわは古墳を守ると同時に、装飾する役目を果たしていたとのこと。

　木漏れ日あふれる森の中を歩いていると、はにわにもいろんな表情やシチュエーション、そして職業があることに気付く。武人や女性、農夫、馬や犬や猿、家、船などさまざまで、楽器を弾いているものや、踊っているものもある。かわいらしいもの、ちょっとシュールなものなど、それぞれに味わいがあって見ていて飽きない。

　コケむしたはにわが森の中に展示されているのは、パワースポットのようなありがたみを感じられた。古代の世界に迷い込んだような気分にもなる。宮崎市を訪れた際は、神秘的で少しシュールなはにわたちを見に行ってみては？

（姫野ケイ）