「乾電池」に革命が起きた　乾電池を入れ変えるだけで、いつものおもちゃがコントロール可能に

　いつもの乾電池を入れ変えるだけで、おもちゃを操れちゃう！　そんな特別な乾電池装着グッズ「MaBeee」（マビー）が、クラウドファンディングサイト「Makuake」で注目を集めています。

　MaBeeeはスマートフォンアプリと連携し、ON・OFF制御、傾き・声の大きさ・加速度などに応じて出力制御。いつもの乾電池をこの乾電池に入れ替えMaBeeeに装着すれば、スマートフォンをリモコンとして遊ぶことができます。

　仕組みとしては、MaBeeeにBluetoothのチップなどを搭載してスマートフォンと通信しているのだそう。Bluetoothをオンにしアプリを起動すればすぐに接続できます。現状1台のスマートフォンで操作できるのは10本のMaBeeeまで。MaBeee1本で直列4本までであれば動きます（並列接続は不可）。形状は単3電池です。

　販売予定価格は1本4500円（税別）。現在量産向けの本番開発を進めており、商品の発送は2016年4月を予定しています。なお、今後もセンサーの搭載やクラウドサービスとの連携など、MaBeeeの機能を拡充していくとのこと。

　実はこの製品、ある大手メーカーに勤めるエンジニアが自分の子どもとプラレールで遊んでいるとき「自分でプラレールをコントロールしたい」と思い始まったプロジェクト。その後、所属企業の枠を超えて複数の企業メンバーが集い、各々の専門分野での知見を出し合いながら開発を進めたそうです。

　もちろん、乗りもののおもちゃだけではなく、電池でうごくぬいぐるみのおもちゃなどにも対応。スマートフォンに向かって「おいで、おいで」と声をかけるとトコトコ近づいて来る……なんてかわいい使い方もできるようです。乾電池の革命とはまさにこのこと！　いろいろな使い方に妄想が広がります。

（太田智美）