発想がスゴイ！　皮膚でスマートウォッチを操作する「Skin Track」

　スマートウォッチを皮膚で操作できるようにするインタフェース「Skin Track」が、アメリカの名門私立大学・カーネギーメロン大学の「Future Interface Group」によって開発されています。

　「Skin Track」本体のベルトにはセンサーが組み込まれており、指輪型の端末から送信された電気信号を受信することで双方の距離を計測。操作する指がどこにあるのかを把握します。そして指先が腕や手の甲に触れると、その位置をX軸とY軸として素早く読み込み、どのような操作が行われたのかを認識します。

　スマートウォッチを始めとするウェアラブル端末は画面が小さく、テンキーを使っての通話や音楽の選曲など、画面上での操作はやりにくいものでした。しかし「Skin Track」は端末を身につけた皮膚をタッチパネルとして利用することで、慣れ親しんだスマートフォンと同じようにスワイプやスクロールなどの操作が可能となっています。また、アルファベットを書いてアプリを起動させるショートカット機能や、拡張空間となった腕を活用したゲーム操作、アプリの管理もできるようになっています。画面が小さいなら、皮膚に拡張すればいいじゃないって発想がスゴイ！

　今後、ますます私たちの身近な存在になるウェアラブル端末ですが、「Skin Track」の技術があれば、より使いやすく快適なアイテムになってくれそうです。これからの開発の進展と実用化に期待し、注目していきたいですね。

（束子）