地球の歴史に「千葉県の時代（チバニアン）」が生まれる可能性　約77万～12万6000年前を指す地質時代

　地球の長い歴史を化石や地層などから分類する、地質時代。そこに千葉県に由来した時代区分が登場するかもしれません。

　国立極地研究所らによる研究チームが、同県内の地層を「GSSP（地質時代の境界を観察、研究するうえで最も優れた地層）」として申請することを発表。審査が通過したら、約77万～12万6000年前を指す表現として「チバニアン」が誕生するとしています。実現すれば、国内の地名を使った日本初の地質時代名称に。

　GSSPは、地質時代の区分を標準化するために、世界で1カ所だけ認定されているもの。一部で決定していないものがあり、地球で最後の地場逆転（地球のS極とN極が入れ替わる）が発生した更新世前期、中期の境界などが挙げられます。国立極地研究所などの研究チームは、千葉県市原市の地層「千葉セクション」を6月7日にGSSPとして申請。ここでは地場逆転の時期が従来の説より1万年以上遅く、約77万年前だったという研究成果などが上がっており、かねて認定が期待されていました（関連記事）。

　千葉セクションがGSSPとして認められた場合、命名慣例にしたがって「千葉の時代」を意味する「チバニアン」が、約77万～12万6000年前の地質時代を指す表現として採用される見込み。そうなれば「CHIBA」の名前は国際的に知られるようになり、もちろん海外の教科書などにも記載されるはずです。

　イタリアにも候補になっている地層が存在し、こちらでも申請が行われる予定。GSSPの決定は、国際層序委員会（ICS）、国際地質科学連合（IUGS）などでの投票結果を踏まえて行われます。千葉県の世界デビューが実現するのか、今後の展開に期待です。

（マッハ・キショ松）