米大学、ミャンマーの琥珀から「1億年前の花びらがない花」発見　顕微鏡を使わないと研究できない極小サイズ

　ミャンマーの琥珀から1億年前の新種の花が発見されたことが、米国オレゴン州立大学から発表されました。花びらがなく、直径3.4～5ミリと極めて小さいそうです。

　新種の花は、ミャンマーで採取された琥珀の中に保存されており、「ちょうど庭から摘んできた」かのような完全な状態を維持。5つのがく片が広がった形状をしていることから、ギリシャ語の「penta（5の意）」「pteron（翼の意）」を使い、「Tropidogyne pentaptera」と命名されました。

　「Tropidogyne pentaptera」の形状や葉脈のパターンは、オーストラリア、パプアニューギニアの植物に極めて似ており、白亜紀の熱帯雨林の木に咲いていたと推測されています。

　ちなみに、ミャンマーの琥珀に閉じ込められていたにもかかわらず、南半球の植物と関連性があるのは、大陸移動の影響。おそらく発掘場所はインド亜大陸の一部であり、過去に南半球でゴンドワナ大陸としてオーストラリア大陸とつながっていた名残りだと考えられています。

（マッハ・キショ松）