謎解きと宇宙にワクワクしたいなら……！　SF漫画『彼方のアストラ』がイチから読み直したくなる伏線と展開

　作品によっては結末に迫るほどドキドキして熱く面白くなるものがありますが、2月2日に最終5巻が発売された漫画『彼方のアストラ』もそういった作品の1つです。

　SNSでも後半に向けて徐々に話題になり、“精密に張られた伏線”や“意外な展開”に驚かされる声が多くみられるように。ジャンル的にはSF・ミステリーですが、決して難解でただの暗い話とはならず、青春も詰まった王道展開に胸が熱くなるジャンプ作品となっています。

犯人はこの愉快なメンバーの中にいる！

　週刊少年ジャンプにて連載していた学園コメディー漫画『SKET DANCE』の篠原健太先生による同作だけに、メインキャラクターの9人はそれぞれ個性的かつギャグをぶっ込んでくる愉快な仲間たちといった感じで、笑わされるポイントが（真面目そうに見えて）多く仕込まれています。そのため、物語の始めに謎の球体に遭遇して遠く離れた宇宙の彼方に飛ばされた“絶望的”な場面でも、深刻に悩んで策を考えるシーンがありつつ、次のページではキレッキレのツッコミが飛んでいたりも。

　そんな9人のメンバーですが、運良く見つけた宇宙船の通信機を壊した犯人が彼らの中にいることが判明。そこからはなぜ飛ばされたのかに加え、一体仲間の誰がどんな目的で壊したのかという不穏さも漂い、全体的にほどよい緊張感が物語を盛り上げます。

水と食料問題・未知の生物との出会い有りのSFサバイバルストーリー

　気になる謎解き部分も魅力ですが、ワクワク感いっぱいの冒険モノとしての面白さもあるのが同作。水と食料を備蓄できる複数の惑星に寄りながら帰ることができる唯一のルートを見つけた一行は、未知の惑星に降り立っては探検する、サバイバルな生活を送ります。

　もちろんそこでは絶体絶命のピンチもあり、未知の生物との出会いと別れも（？）。生物等に詳しいキャラによる解説もあるので、それらを通して世界観を感じる楽しさもあります。

　また、大変ながらも未知の宇宙を楽しむ彼らを見ていると、状況としては最悪なはずなのに「こんなサバイバルもいいな」と思ってしまったり……！

かっこいい主人公「カナタ」キャプテン

　物語をより熱く魅力的にしているのは、主人公「カナタ」のリーダーシップとここぞというときの行動力。過去の壮絶な体験から立ち上がり、精神的にも肉体的にも強い彼がピンチに本気で“強がる”姿は、メンバーの心と読者の心を震わせるものがあります。誰もが憧れるかっこいい主人公はやっぱり良い！

　時には「ダメだこのキャプテン！」と言われてしまったり、カナタによる「前に進めば前進する」などの当たり前のサバイバル心得にツッコミが入るときもありますが、いろんな場面で発揮されるその強さは仲間の結束も強くしていきます。

　他のキャラクターも全員ちがう魅力があり、ドキッとするようなラブコメ展開も……？　キャラの濃い9人ですが、彼・彼女らの気になるところは作中できちんと明らかになるので、最初のうちからそれぞれのセリフに注目しておくと、後でより好きになるかもしれません。

オススメは一気読み……！

　全5巻と大人買いしやすいという点もありますが、何より4巻までの全ての巻がどれも引きのある展開で終わるため、今回で気になった人は一気読みをオススメします。またネタバレ厳禁な部分が多いため、個人的に友達に勧めるときには「取りあえず4巻まで読んで！」と言うしかないのですが、きっとそこまで読んだら最初から読み直したくなるはずです。

　なおジャンプ＋ではコミックス発売を記念して、合計350ページ以上を無料公開（2月7日まで）。ただ、物語が後半になるにつれてどんどんと面白くなる作品というのをお忘れなく……！

5巻：帯にも注目

(C)篠原健太／集英社