範馬勇次郎「料理にハチミツをぶちまける」を本当にやったら？ 蒙古タンメン中本の“バキラーメン”を完食してみた

―――　上等な料理にハチミツをブチまけるがごとき思想!!!

　格闘マンガ「刃牙」シリーズでよく知られている、範馬勇次郎のせりふ。戦いの中に、愛や友情といったものを持ち込む矛盾を指摘したものなのですが……これに挑戦するかのようなコラボメニュー「最強バッキバキラーメン」が「蒙古タンメン中本」に登場します。

　同店は、激辛ラーメン店として有名。それなのに、わざわざ甘ーいハチミツをトッピングしたメニューを開発してしまったというのです。どういう意味かな。言ってることがワカらねェや。

　とはいえ、「百聞は一見にしかず、百見は一触にしかず」と作中の勇次郎も言っていますから、ねとらぼ含むWebメディア5媒体で試食会に参加してきました。果たしてハチミツをブチまけた料理は、本当に台無しになるのでしょうか？

勇次郎の「ハチミツをブチまける」は、本当にマズくなるのか？

　6月7日朝9時。開店前の店舗に入り、他メディアの記者らとともに着席。そこから見える厨房のスタッフさんの動きを目で追っていると、おのずと「どんな一品なのか」「自分は完食できるのか」「いや、でも、ハチミツをかけるピザもあるし、意外と合う可能性もあるよな。うん、あるに決まってる」と自問自答が始まります。

　すると出てきたのは、これでもかと言わんばかりに真っ赤なラーメン。麺には、スープに沈んだスパイスの粒がからんでいます。「でも、本当はハチミツ入りなんでしょ？」とズズッと一口いくと、思わずせきこんでゲフン。2口目で汗が出てきて、3口目で口の周りがヒリヒリしてきました。……あ、甘いどころか、めちゃくちゃ辛いじゃねえかッッ！

　というのも、2018年夏から「刃牙」シリーズ第2部を描くテレビアニメがスタートするのですが、そこに登場する「最凶死刑囚」5人になぞらえて、「最強バッキバキラーメン」には5種のスパイスが使用。オリジナルスパイス2種に加え、カイエンペッパー、ハバネロ、ジョロキアを入れているそうです。

※カイエンペッパー、ハバネロ、ジョロキア：説明しなくても何となく予想がつくかと思いますが、一言で説明するなら「すごーく辛いとうがらし」

　取材にやってきた店主・白根誠さんいわく、このラーメンの辛さは「北極ラーメンの辛さ5倍以上」に相当するとのこと。分かりやすく説明すると、辛いメニューぞろいの同店の中でも極めて辛く、公式サイト上で「初めての方はご注意ください」とただし書きされているのが、北極ラーメン。

　それに飽き足らず、さらに辛さを増してしまう強者たちが口にするのが、北極ラーメンの辛さ5倍です（10倍が上限）。どうりで隣の記者が「食べなくても、見ているだけで辛さが目がしみる」って話してるわけだよ！

激辛ラーメンはハチミツをかけてもめっちゃ辛い

　ヒーヒー言いながら食べ進めているうちにすっかり忘れてしまいましたが、この「最強バッキバキラーメン」にはハチミツがかかっているのでした。

　白根さんは、ハチミツをトッピングして「甘辛」に仕上げたと表現していましたが、味の強弱には「甘辛辛辛辛辛辛辛辛辛辛辛」くらいの差があった印象。しかし、時折、後味にハチミツの風味があり、尾を引く辛さが和らげられているように思いました。

　また、「野菜、チャーシューなどを多くして、男らしいラーメンにした」と白根さん。筆者はスープの辛さによって、それらの具材の優しい甘さが際立っていたように感じました。辛いものにチャレンジしたことが少ないせいかもしれませんが、“チャーシューの脂身が箸休めになる食べ物”を口にするのは人生初です。

　なぜかは知りませんが、激辛メニューを食べていると“征服欲”みたいな感情が湧いてくるもので、そのうち麺が食べ終わり、スープが飲み終わり、丼が空に。最初は「ハチミツと競うな。持ち味をイカせッッ！」とツッコみたくて仕方がなかったのですが、気付けば一心不乱に食べていました。

　今回のコラボメニューにより、どうやら「ハチミツをブチまける＝マズい」という考え方は、必ずしも正しくないことが分かりました。ただ、地上最強の生物とうたわれる勇次郎が、そのわりには焼き魚をきれいに食べるあの男が想定していた「上等な料理」に、激辛ラーメンが含まれるのかは謎。

　だって、これ1100円で注文できるんですよ。走るだけでGPSが狂ったり、米国大統領に不可侵宣言されたりしない普通の人間にも手頃な価格帯なので、興味のある方はチャレンジしてみてはいかがでしょうか。あまりの辛さで、ラーメンを食べているというか、戦っているような感覚に陥りますが。

（マッハ・キショ松）