「カメムシは自分のにおいで死ぬ」　アース製薬の飼育員著『きらいになれない害虫図鑑』が興味深い

　アース製薬の飼育員が著した『きらいになれない害虫図鑑』（幻冬舎）が、7月26日に1296円で発売されます。「ゴキブリは人間を襲わない」「カメムシは自分のにおいで死ぬ」など、害虫たちの意外な一面を紹介しています。

　同社は商品開発や生態研究のために、ゴキブリ100万匹や蚊とハエ合計10万匹、ダニ1億匹など、約100種類の害虫を飼育しています。これを担う生物研究家の課長が、著者の有吉立（ありよし りつ）さん。もともとは害虫に限らず虫自体が苦手でしたが、仕事のなかで生態を知るうちに、恐怖心や偏見はなくなったといいます。

　登場するのはクモやアリ、ムカデやナメクジ、各種衣類害虫や園芸害虫など約20種類。いずれもコミカルなイラストで紹介されています。また、有吉さんが飼育に臨んだ奮闘記も。害虫のプロが伝える生態を知れば、恐怖も多少は抑えられるかもしれません。

（沓澤真二）