【マンガ】暑すぎて身体ごと溶けるレベル　米国の“死の谷”が持つ「世界最高気温記録」は○○℃

　日本国内最高気温となる「41.1度」（埼玉県熊谷市）を更新した今年の夏。身体も溶けそうなおそろしい暑さと言えますが、世界にはまだまだ上があるのです。今回は、夏の暑さをテーマにした雑学3本をお送りします。

その1：米国の“死の谷”が持つ「世界最高気温記録」

　世界気象機関（WMO）に認められている「世界最高気温」記録は、米国カリフォルニア州中部に位置するデスヴァレーの「56.7度」（1913年7月10日）。ここはモハーヴェ砂漠の北に位置する盆地で、「米国で最も暑く、最も乾燥していて、最も標高が低い」といわれています。

　「Death Valley」（死の谷）と呼ばれるだけあって、デスバレー国立公園は砂漠などが広がる過酷な環境で、8月の平均最高気温は45度とのこと。同園訪問者に対しては「常に防災用品として、1人につき最低1ガロン（約4リットル）の水」を確保するよう求めているといいます。

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その2：1年半しか放送されなかった「幻のラジオ体操」

　夏休み中でも規則正しい生活を送るため、朝の涼しい時間帯に行われるラジオ体操。実は「1年半しか放送されなかった幻のバージョン」があります。

　日本で最初のラジオ体操（旧ラジオ体操）が制定されたのは1928年。「健康体操をラジオ放送する」という海外の生命保険会社の取り組みなどをヒントに、年齢や性別、場所などを問わずに運動できるように、と開発されました。29年に全国放送が始まり、その2年後には「全国ラジオ体操の会」がスタートするなど、国民的な盛り上がりを見せました。

　しかし終戦後の1946年、「ラジオを流し、全国で一斉に行うさまが軍国主義的」という理由で旧ラジオ体操は中止。そして、同年に誕生したのが、幻の「新ラジオ体操」です。第1～第3まで作られたものの、内容がやや難しかったせいで普及せず、わずか約1年4カ月で消えてしまいました。ちなみに、この後1951年に開発されたのが、現在のラジオ体操です。

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その3：バドミントンのシャトルには「夏物」や「冬物」がある

　スマッシュ速度のギネス記録は「時速493キロ」と、“世界最速の球技”ともいわれるバドミントン。このシャトルは、季節ごとに使い分けられることをご存知ですか？

　気圧などの関係で、夏場の暑い環境ではシャトルが飛びやすく、逆に冬場の寒い環境では飛びにくくなります。そのため、シャトルには1番から5番（場合によっては7番などまで）のシャトル番号が付けられており、それらを使い分けるのです。番号が小さいほど重くなるため、夏場には飛びにくい1番や2番を、冬場には5番以降を使うことになります。

　シャトルが飛ぶ距離は、気温が1度変わるだけでも数センチの差になるとされています。たった数センチの差で勝敗が分かれるシビアなスポーツだからこそ、道具にも細かくこだわるんですね。

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