大坂なおみ選手、好きな車は「白のGT-R」（速いから）　日産ブランドアンバサダーに就任

　日産自動車は9月13日、グランドスラムを制覇した大坂なおみ選手がブランドアンバサダーに就任したと発表し、本社で就任発表会を開催しました。

　今回の就任に、「父がクエストを運転していて、子どもの頃の思い出になっています。うれしく思います」と話す大坂選手。好きな車を聞かれると「GT-R（白）。速い（から好き）」との答え。その場で日産の専務執行役員星野朝子さんが「差し上げましょう！」と約束する一幕もありました。

　星野さんによると、今回のアンバサダー就任の理由は「日産は『排出ガスゼロ、死亡重傷事故ゼロ』という2つのゼロを目指し、電気自動車と自動運転技術に情熱を注ぎ、世界に挑戦してきました。大坂選手は20歳という若さでありながら、グローバルに挑戦しているプロテニスプレイヤー。日産と大坂選手には“ゲームチェンジャー”という共通点があります。世界一を目指して戦い抜く、大坂選手のチャレンジを応援したい」といいます。

　取材陣から「大坂選手にとってゲームチェンジャーとはどのような人でしょうか」と聞かれると、大坂選手は「私でしょうか（maybe me）」とおどけ、「もっとランクを上げて、ゲームチェンジャーになりたいと思います。年末まで頑張って、（世界ランク）トップ5に入りたいです」と目標を語りました。

強さの源は？

　就任発表会のあとの囲み取材では、セリーナ・ウィリアムズ選手を破った大坂選手の“強さの源”を聞くような質問が飛びました。

　世界を驚かせたメンタル面については「メンタルが強くなった、改善したと思います」「あまりネガティブにならず、後悔しないようにしています」と返答。パワーの源は「体格もあると思いますが、食べ物だと思います。たくさん食べます！」とはにかみました。

　中には、「いろいろな国を代表していると考えていますか？」といった、大坂選手のアイデンティティーについての質問も。「『私は私である』と考えています。その（どの国を代表しているかというような）ようなことはあまり考えないようにしているので、質問を受けると『考えなければいけないのか』と凍ってしまいます。3つの国（アメリカ、日本、ハイチ）を代表しているのではなく、自分は自分だと思っています」と答えました。