【マンガ】白夜をビャクヤと読むのが、数十年前まで“誤り”とされていた理由

本来の読み方は別にある。

[ねとらぼ]

　夜になっても太陽が沈まない現象を「白夜」と書きますが、あなたはこの熟語、何と読んでいますか？

　きっと、ほとんどの人が「ビャクヤ」と答えるはずですが……この読み方、かつては“誤読”とされていたのだとか。

解説

　白夜の本来の読み方は「ハクヤ」。現在のようにビャクヤが定着したのは、1960年代のヒットソング「知床旅情」の登場以降といわれています。この曲中には「はるかクナシリに　白夜（ビャクヤ）は明ける」という歌詞があり、音楽の流行を通じて“誤った読み方”が広まったというわけです。

　NHKのアンケート調査によると、1980年時点で白夜をビャクヤと読む人が9割超に。「知床旅情」の発表から20年足らずで“誤読”が一般化してしまったことになります。今ではニュースなどでもビャクヤが採用されており、本来の読み方・ハクヤを使うと、かえって読み間違いと思われるかもしれません。

　ちなみに、白夜の発生地域とされているのは北緯66.6度以上。「はるかクナシリに　白夜（ビャクヤ）は明ける」という歌詞は「遠くの国後島で白夜が明ける」と読み取れますが、同島は北緯43～44度に位置するため、本当に白夜が起こることはないといいます。