日本人で初めてクリスマスツリーを飾ったのは誰？

　日本で初めてクリスマスツリーを飾ったのは、江戸時代末期の1860年、現在のドイツ北東部にあった『プロイセン王国』の外交官・オイレンブルクさんが飾ったと言われています。当時、江戸中を探し回って、ドイツのもみの木に似た木を見つけて来たそうです。

　クリスマスツリーや部屋の飾りはすべて、当時の江戸で手に入れることができた植物や果物などを使い、手作りしたそうです。

　明治時代になると、日本人の間でもクリスマスのお祝いをするようになりました。日本人で初めてクリスマスツリーを飾ったのは1886年（明治19年）、磯野計さんです。

　磯野さんは輸入食品や酒の販売などで知られる『明治屋』の創業者で、イギリスに留学されたことがあるそうです。そのときに知ったクリスマスツリーを参考にして、横浜で外国人の船員のために、クリスマスツリーを飾ったとされています。

　このとき、クリスマスツリーを飾ったのが12月7日だったことから、12月7日は『クリスマスツリーの日』となりました。

　『明治屋』はのちに横浜から東京・銀座に移転しますが、1900年（明治33年）にはイチ早くお店をクリスマスバージョンに飾り付けて、大々的なセールを行ったとされています。さらに　『明治屋』は、この4年後にクリスマスイルミネーションを点灯して、話題になりました。