「ヨシ！」　おぉぉアレだ！　会津鉄道で公式「仕事猫」列車運行中　「どうして？」夢コラボ実現にほっこり（1/2 ページ）

　「ヨシ！」　福島県の会津鉄道で、くまみねさんが手がける人気キャラクター「仕事猫」のヘッドマークを掲出した列車が走っています。おぉぉ～～！

　仕事猫ヘッドマークの車両に遭遇した大垣電鐵（@Series117）さんの投稿にも、「ヨシ！」「どうして……」といった反応が即座に上がり、早速話題になりました。

　ヘッドマークに描かれた仕事猫は「ぴーち」くん。「ネコが働く駅」として知られる会津鉄道の芦ノ牧温泉駅（会津若松市）で、実際に“施設長”を務めていたアメリカンカールのネコちゃんです。

　ぴーちくんは2020年3月、アトピー性皮膚炎の治療に専念するために退職しましたが、らぶ駅長とともに変わらず愛されており、たまに駅へ遊びに来て元気な姿を見せてくれています。

「少しでも明るい話題を提供できれば」　駅ネコ×仕事猫、公式コラボが実現

　このほっこりコラボはどんな背景で実現したのでしょう。会津鉄道と芦ノ牧温泉駅に話を聞きました。

　このぴーちくん、以前から仕事猫（現場猫）に似ていると話題になっていました。実際にぴーちくんも、ヘルメットをかぶった仕事猫コスプレを披露しています。

　芦ノ牧温泉駅の運営を委託されている「芦ノ牧温泉駅を守る会」広報・営業担当の小林洋介さんが「少しでも明るい話題を提供できれば」とコラボをくまみねさんに相談。くまみねさんも「以前、会津鉄道を利用したことがある」とのことで、快く承諾してくれたといいます。

　こうして10月14日の「鉄道の日」関連記念イベントに向け、公式コラボが実現。車両に「ぴーち仕事猫」のヘッドマークが掲出されたのでした。安全運行、ヨシ！

　芦ノ牧温泉駅では、記念撮影パネル設置や記念グッズ販売も展開。駅には連日多くの仕事猫ファンが集まっています。SNSでも好評のようで、小林さんも「皆さまに楽しんで頂けているようで何よりです」と話します。

　「コロナ禍で地方の観光は非常に深刻なダメージを受けています。Go To トラベルキャンペーンも始まっておりますので、ぜひ、この機会に会津鉄道に乗って旅行していたければと思います」（小林さん）

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　仕事猫ヘッドマークを掲出する列車は、会津若松～会津田島間で1日4本運行。会津若松駅7時51分発、12時発、14時59分発、18時6分発。2020年11月30日まで掲出する予定です。

　なお、仕事猫記念グッズは会津鉄道のネット店舗「STATION MASTER CAT.」でも販売中。貴重な台紙付き記念きっぷも、会津鉄道の有人駅（6駅）と公式ネット店舗「MOUNT SHOP」で販売しています。

（大泉勝彦）