新幹線列車名のルーツを探る　伝統の列車名「つばめ」、悲しい歴史「あさひ」：月刊乗り鉄話題（2021年6月版）リニア中央新幹線の「列車名」大予想（3）（2/3 ページ）

上越新幹線

とき

　「とき」は1962（昭和37）年に誕生した上野～新潟間の特急列車でした。約20年間の活躍の後、1982（昭和57）年の上越新幹線開業時に各駅停車タイプで採用されました。

　公募では1位の名前でしたが、トキが絶滅寸前という事情があり、表看板になれなかったようです。1997（平成9）年に各駅停車タイプが東京～越後湯沢間に短縮されたため、新潟駅に行かない「とき」は「たにがわ」に改名。列車名の方が先になくなりました。

　しかし、2002（平成14）年に「あさひ」が「とき」に改名する形で復活。現在に至ります。

たにがわ

　「たにがわ」の由来は群馬県と新潟県にまたがる谷川岳です。昭和30年代から40年代にかけて、山岳観光向けの臨時準急や臨時急行に「谷川」と名付けられました。

　1982（昭和57）年に上野～水上間の特急「谷川」となり、1985（昭和60）年に「新特急谷川」に変わりました。1997（平成9）年に上越新幹線の東京～高崎～越後湯沢間の短距離列車に起用されました。

あさひ（廃止）

　「あさひ」は1960（昭和35）年に仙台～新潟間の準急に名付けられ、後に急行に格上げされました。由来は沿線の朝日山地です。1982（昭和57）年の上越新幹線開業時に速達タイプとして採用されました。朝の日ですから「光系」の名前とも言えます。

　在来線急行の「あさひ」は「べにはな」に改称されました。ところが「あさひ」は北陸新幹線（長野新幹線）の「あさま」と字面が似ているため、きっぷの間違い、乗り間違いが度々起きました。また、新潟県からは「とき」復活を求める声が高くなっていました。2002年に「あさひ」は「とき」に改名されました。

北陸新幹線

あさま

　「あさま」は1961（昭和36）年に小諸～長野～新潟間の準急列車として誕生しました。由来は沿線の浅間山です。「山系」の列車名も多数派でした。1962（昭和37）年に上野～長野～直江津間の準急となります。1966（昭和41）年に上野～長野間の特急になり、1997年に長野新幹線（通称）の列車名になりました。現在も東京～長野間の列車に継承されています。

かがやき

　「かがやき」は1988（昭和63）年に金沢～長岡間の特急列車として誕生しました。北陸新幹線の開通前、上越新幹線と北陸地域を連絡する列車で、先輩格の特急「北越」を補完する役割でした。しかし、1997（平成9）年に開業した北越急行ほくほく線を経由する特急「はくたか」の運転で役目を終えて引退しました。

　2015（平成27）年の北陸新幹線長野～金沢延伸開業時に公募名称で5位に。選定理由は「輝く光がスピード感と明るく伸びていく未来をイメージさせるため」です。速達タイプの採用は「最速列車は光系の名前」という伝統と言えそうです。

　あと、「かがいき（加賀行き）」に語感が似ているからという都市伝説も（笑）。

はくたか

　「はくたか」は1965（昭和40）年に上野～金沢間の特急列車に採用されました。鳥系の名前ですが「白鷹」という鳥は現実にはいません。立山開山縁起に登場する伝説の白い鷹です。前身となる列車は大阪～金沢～上野・青森間を結ぶ特急「白鳥」でした。このうち金沢～上野間を分離した列車だったので、白のイメージを継承したといわれています。

　しかし1982（昭和57）年に上越新幹線が開業すると、東京～金沢間は長岡経由の特急「北越」利用が最短時間となったためいったんは廃止されます。ところが、1997（平成9）年に六日町～犀潟間の北越急行が開業すると、越後湯沢～六日町～犀潟～富山～金沢間の特急列車として生まれ変わります。在来線最速の時速160キロで運行し、再び上越線連絡の北陸特急として返り咲きました。最速の在来線特急として存在感を示した「はくたか」の名は、北陸新幹線長野～金沢延伸開業時に公募名称で1位に。東京～金沢間の列車として君臨しています。

つるぎ

　「つるぎ」は1961（昭和36）年に大阪～富山の夜行準急列車として誕生しました。高岡～富山間は普通列車として運行し、通学列車になっていました。1963（昭和38）年に準急区間が急行となります。1965（昭和40）年から全区間電車急行となり、1972（昭和47）年に客車の寝台特急になり、1994（平成6）年に廃止されました。

　北陸新幹線長野～金沢延伸開業時に公募名称では4位でした。大阪～金沢間の特急「サンダーバード」組み合わせて、大阪～富山間を結ぶことから、関西～北陸間を代表する列車として新幹線列車となりました。