新旧「ひだ」乗り比べ！　魅惑のレア列車「大阪ひだ」に乗って分かった昭和ディーゼルカーの魅力：月刊乗り鉄話題（2022年7月版 後編）（3/5 ページ）

1日1往復、高山～大阪を直通するレア列車「通称：大阪ひだ」でキハ85系の魅力も再確認

　高山駅15時33分発大阪行きの「ひだ36号」。この列車に狙って乗る理由は、「あらためてキハ85系に乗り、HC85系と比べてみたい」「1日1本の大阪直通に乗りたい」「前面展望車に乗りたい」からです。

　車両は、新しいハイブリッド車・HC85系ではなく、旧型のディーゼルカー「キハ85系」です。

　キハ85系には過去に何度も乗っています。しかし、直後に乗れば新しいHC85系の改良ポイントを認識できます。前回「HC85系はキハ85系に比べて揺れが少ない」などと書いた部分は、この翌日のキハ85系の体験が元になっています。

　JR東海の特急「ひだ」は、基本的に名古屋～岐阜～高山～富山を結ぶ列車です。しかし「1日1往復」だけ、大阪～岐阜～高山を走る列車があります。

　これは昭和30年代から大阪～高山間を結んでいた準急列車の伝統を引き継ぐ列車です。東海道新幹線が開通しても生き残り、国鉄が分割民営化され、米原駅に境界（関連記事）ができてもなお生き残ります。そして1996年に特急「ひだ」になりました。「ひだ」は基本的に名古屋発着なので、大阪発着のひだは非公式ながら「大阪ひだ」と呼ばれます。

　JRの都市間連絡は基本的に新幹線と特急列車の乗継ぎとなります。大阪～高山間は、新大阪～米原、あるいは名古屋まで新幹線、そこから「ひだ」に乗り換えるところです。それでも「大阪ひだ」が生き残っている理由を推測すると、「やっぱり直通が便利」「新幹線が岐阜駅を通らないため、大阪～岐阜間を結ぶ役割がある」からでしょう。

　2016年まで、名古屋～長野間の特急「しなの」も1往復だけ大阪～名古屋間を直通していました。通称「大阪しなの」でした。2022年現在は全ての列車が名古屋～長野間になりました。

　そうなると大阪ひだも「いつまで残るかな」と思います。全て新車に交替すると終わってしまうかもしれません。JR東海は今のところ廃止を想定してはいないようですけれども、なくなる前に乗っておきたい歴史を感じる列車です。

　鉄道ファン的な視点ではもう1つ、大阪ひだは「新垂井線」を走る貴重な列車でもあります。新垂井線は東海道本線の支線で、大垣～関ヶ原間にあります。この区間は大阪方面へ向かって上り勾配が大きかったため、蒸気機関車の貨物列車、優等列車のために勾配の緩やかな迂回ルートが作られました。これが新垂井線です。

　新垂井線には、かつて普通列車も走り、新垂井駅もありました。2022年現在は貨物列車と特急列車だけが使っています。金沢～名古屋間の特急列車「しらさぎ」8本、「大阪ひだ」1本、寝台特急「サンライズ瀬戸・出雲」1本だけです。このうち日中を走り、景色を楽しめる列車は「しらさぎ」6本と「大阪ひだ」1本だけ。レアな列車といえます。