「亡くした愛猫を剥製にする」とパートナーが言い出して……　“ペットの死”への向き合い方を描く漫画に考えさせられる　作者に思いを聞いた（1/4 ページ）

　もし愛するペットを亡くしてしまったら、一体どうすればいいのか――。ペットロスへの向き合い方を描いたある漫画が、「考えさせられる」として、Twitterで4万いいねを集めるほど大きな反響を呼んでいます。編集部は、作者に作品の製作背景や反響などについて、話を聞きました。

　注目を集めたのは、漫画家の矢野満月（@yanomaan）さんがTwitterに投稿した短編「シビは寝ている」。愛猫を失った男女が、その亡骸（なきがら）を剥製にするか悩み、すれ違いながらもその死に向き合っていく物語です。

　ある金曜日の朝、2人が11年間飼っていた愛猫・シビが息を引き取ります。そのショックからオロオロしてしまう主人公のタカオに対し、意外にも冷静な様子を見せるパートナーのマキ。タカオはその様子を疑問に思いながらも、パートへと出かけます。

　タカオは、涙をこらえつつ何とか仕事をこなして帰宅。すると、シビの姿が見当たりません。「あの…シビは？」とマキに尋ねると、マキは手に持った包丁で冷凍庫を差します。冷凍庫を開けると、そこにはキンキンに凍ったシビの姿が。そして、マキの口から衝撃の思惑が語られます。

　「シビは　剥製にするから」

　剥製の製法や金額について淡々と説明するマキの姿に、「この状況やっぱりおかしくない？」と疑念を抱くタカオ。この11年、シビの身に何かがあったとき、決まって取り乱していたはずのマキが、シビ亡き今、あまりにもいつも通りでいる……。タカオはその状況に対し、「こんなのフツーじゃない」「シビが死んだショックでおかしくなっちゃったんだ!!」と結論付けます。

　マキの精神を案じたタカオは、「俺がなんとかしなきゃ!!」と覚悟を決め、「剥製にしたってシビは生き返らないし戻ってこないんだよ　ちゃんと火葬なり埋めるなりして供養してあげないと」とマキを諭します。しかし、マキから返って来たのは「なんで？」という疑問の言葉でした。

　「なんで剥製は可哀相なの？」「死体を灰になるまで焼き尽くしたり　土の中で腐らせて虫や微生物の餌にするのは　なんで可哀相じゃないの？」

　タカオはマキの質問に言葉を詰まらせるも、「生き物は死んだら自然に還すべきだし　それを阻むのはあまりにも人間のエゴなんじゃない？」と反論します。すると、マキは「…そうだね　これは私のエゴだね」と認めつつ、次のように言うのでした。

　「シビを家につれてきたのも　外に出ないように閉じ込めたのも　嫌がるシビに無理やり注射したり薬飲ませたりしたのも　全部私のエゴだ」

　「だから私は最後まで私のエゴをつらぬく」

　タカオはその理論に押されながら反駁（はんばく）を試みますが、2人の議論は平行線のまま、マキはシビと一緒に家を出ることを告げます。追い込まれたタカオが選んだ道は……。続きは、本編をご覧ください。

　Twitterでは、“ペットの死”という重大なテーマを丁寧に取り扱っているこの作品に対し、「何回も読み返したい素晴らしい短編」「真っ向から人の心というものに向き合っている暖かな話。感動」「考えさせてくれてありがとう」などのコメントが寄せられました。また、剥製の是非について、さまざまな意見も集まっています。

　編集部は作者の矢野満月さんに、この作品を制作した背景や漫画の反響などについて尋ねました。