秘蔵の剥製が所狭しと並ぶ研究施設のとある空間 国立科学博物館を支える剥製保管部屋とは (1/3)
さまざまな人の思いや技（ワザ）が吹き込まれた博物館の命である標本の一つ「剥製」が保管されている部屋を見てきました。
『月刊！スピリッツ』（小学館）で連載中の人気漫画『へんなものみっけ！』（早良朋）とコラボした企画展「標本づくりの技（ワザ） −職人たちが支える科博−」が9月4日から国立科学博物館（東京・上野）で開催しています。
ねとらぼ生物部ではそれに合わせて、「国立科学博物館 筑波研究施設」（茨城県つくば市）を取材！ 解剖調査の現場に立ち会ったり、大迫力の標本の山々に驚かされたり、実際に施設で研究をしている先生の生きものへの思いに感動したり……。企画展をますます楽しめる、貴重な研究施設の“ウラ側”をお届けします。
漫画『へんなものみっけ！』
市役所から博物館に出向することになった“ごく普通”の主人公、薄井透と、日夜獲物（資料）を求めて海へ山へ飛び出す若き鳥類研究者、清棲あかりを中心に、博物館で働く個性豊かな研究者たちや、博物館の日常を描いた作品。
企画展「標本づくりの技（ワザ） −職人たちが支える科博−」とは
職人たちによって作られた数々の標本や、あまり知られていない標本づくりの「技（ワザ）」、貴重な研究成果など、漫画『へんなものみっけ』でも描かれている“博物館のウラ側”が知れる企画展。自然史や科学技術史研究の中核拠点として、研究施設と標本収蔵施設を置く「筑波研究施設」にいるような臨場感を味わえる。
- 記事：アザラシの解剖調査編
自然史標本棟見学スペース
アザラシの解剖調査に立ち会った筆者たちは、続いて自然史標本棟見学スペースの公開収蔵庫へ。案内をしてくれるのは国立科学博物館動物研究部脊椎動物研究グループ研究主幹で、海棲哺乳類のストランディング（海棲哺乳類が岸に打ち上がること）の原因を病気という観点から研究している田島木綿子先生です。
ここは大型動物の骨格標本を中心とした収蔵状況が見られるスペースで、普段はガラス越しでしか見学できませんが、今日は特別に中に入って見学させてもらうことに。国立科学博物館で展示されるクジラやゾウの大きな骨など、50点前後が収蔵されています。
2005年に東京湾に現れ話題となったコククジラの頭骨標本も。クジラは椎骨（ついこつ）同士の癒合具合でその個体がまだ成長するのか判断できることなど、海棲哺乳類の生態や当時の様子を田島先生に直接うかがいながら標本の数々を見学しました。
中でも、新・江ノ島水族館（神奈川県藤沢市）にいたミナミゾウアザラシの“みなぞう”くんの標本の大きさにびっくり。筆者の背丈の何倍もの大きさに、作り物かと思ってしまったほどです。標本になっているからこそ間近で感じられる迫力と生態。生きものへの関心や興味が駆り立てられます。
剥製保管部屋
自然史標本棟の中にある「剥製保管部屋」にも案内してもらいました。研究用に作成されたものや、個人から寄贈されたものまで、何百点もの剥製が保管されています。
漫画『へんなものみっけ！』第10話に登場する標本庫をそのまま実写化したような空間に大興奮。技術が高いことで知られるヨシモトコレクションなど、バラエティーに富んださまざまな剥製が所狭しと収蔵されています。
ここに収蔵されている剥製はどれも誰かの手や知識が加わり作られたもの。それらを感じながら見る博物館はまた違ったものになりそうです。
ちなみに、これだけ壮大な空間にもかかわらず、標本庫の管理をするコレクション・マネージャー（※）には専任者がいなく、研究者が兼務しているとのこと。国立科学博物館といえども台所事情は厳しいようです。生物の研究や論文の作成、博物館で行われる催事の企画や運営まで、あらゆることに向き合う研究者たちの現状も“ウラ側”を通して見られました。
※：仕事内容は、庫内の温度・湿度管理をはじめ、剥製を食い荒らす害虫（ミュージアム・ビートルことヒメマルカツオブシムシ）対策、コレクションの整理、データ入力など多岐にわたる
博物館を支える職人たち
解剖調査を行う研究者、標本を作る職人、それらを守る職員――。さまざまな人の思いや技（ワザ）が合わさり再び吹き込まれた一つ一つの“博物館の命”に、大きなロマンを感じました。
試し読み：第10話「ミュージアム・ビートル」
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