JAXA“宇宙日本食”認証のホテイ「やきとり缶詰」～その経緯とは？

　ニッポン放送「週刊　なるほど！ニッポン」（12月29日放送）では、「静岡市・ホテイの『やきとり缶詰』、お馴染みの味は宇宙レベルだった？」というトピックスを紹介した。

　静岡市清水区に本社がある「株式会社ホテイフーズコーポレーション」。1970年に発売された「やきとり缶詰」は、累計販売数が9億缶に達するという。そんな「やきとり缶詰」が先日、JAXA（宇宙航空研究開発機構）から「宇宙日本食」の認証を正式に取得した。

　果たしてどんな試行錯誤の末に、宇宙用に改良されたのか？　株式会社ホテイフーズコーポレーション・商品企画課の水野拓真さんに、立川晴の輔が話を伺った。

晴の輔：ホテイの「やきとり缶詰」は、ずっと変わらないですよね。

水野：おかげさまで半世紀を迎えます。国産鶏肉を使った炭火焼というコンセプトは、発売から変わらないですし、おなじみのキャラクターを使ったデザインも基本的には変わっておりません。

晴の輔：このたび、それが宇宙に旅立つとか。

水野：JAXAが認証する『宇宙日本食』という規格があるのですが、その認証を取ることができました。

晴の輔：認証されたのは何味なのですか？

水野：味の点では紆余曲折ありまして、メインの『たれ味』はすんなりと決まったのですが、2つ目をどうするか…。宇宙では味覚が鈍感になるらしく、刺激的な味が好まれるということで、JAXAの方にいろいろと食べていただいた結果、『柚子こしょう味』が選ばれました。

水野：申請から認証まで、2年7ヵ月かかっています。しかし改良や、新しく開発したりはしていないのです。

晴の輔：スーパーで売っているものを、そのまま出したのですか？

水野：売っているものはデザインされていますが、宇宙に飛び出すのは白い無地のもので、中身や容器は全く一緒です。

晴の輔：なぜ時間がかかったのでしょうか？

水野：いろいろな試験があり、求められる条件が、まず1年半の保存期間なのです。どのメーカーも絶対に、最低でも1年半はかかります。その他にも膨大な量の書類審査、高レベルの衛生管理基準もあります。JAXAの方たちが工場に立ち入り検査も行うので、その準備も大変でした。工場の者たちも『こんなに厳しい検査は初めてだ』と言っておりました。

晴の輔：缶に何かロゴが入ったりするのですか？

水野：『宇宙日本食』という赤いロゴマークが付いたものを、2020年1月ごろから店頭で、期間限定発売する予定です。

晴の輔：自分たちの商品が宇宙に行くのを想像すると、社員の方たちは嬉しいでしょうね。

水野：ロマンがあります。『やきとり缶詰』というと、我々のようなおじさん世代がビールのおつまみに、といったイメージがあります。でも子どもたちに「宇宙飛行士と同じものを食べられる！」と、憧れの目で見てもらえたら嬉しいなあと思います。

晴の輔：宇宙飛行士の方には、どのような気持ちで食べてもらいたいですか？

水野：地上にいるときと同じ気分を味わってもらいたいです。半年間ぐらいの長期滞在に持って行くのだとか。食事はストレス解消の1つになるらしいので、『やきとり缶詰』を食べながら地上を、そして日本を思い出していただけたら嬉しいです。

晴の輔：宇宙に持って行く際に、「こうなってはいけない」というような審査はあるのですか？

水野：宇宙ならではの特別な検査があり、条件としては『宇宙空間で飛び散らない』。ある程度、タレに粘り気がないとダメなのですが、これは市販品そのままのクオリティでクリアできました。その他にも、ロケットで飛び立つときにものすごい圧力がかかるので『耐圧検査』があったり。温度変化の激しい宇宙空間で耐えられるか、マイナス50度からプラス50度までの『耐寒、耐熱検査』などもあります。これも問題なくクリアできました。

晴の輔：宇宙用に新しく容器を開発したのかと思いました。

水野：缶詰という食品自体が向いていたのでしょうね。また、宇宙空間は無重力なので、棚に物を置いたりしないのだそうです。今回の『やきとり缶詰』には、マジックテープ状のものが付けてあります。宇宙船では食品に限らず、物には全てマジックテープ状のものを用いて、壁に付けておくのがルールだそうです。

週刊なるほど！ニッポン
FM93AM1242ニッポン放送　日曜24:50-25:00