Appleが、音楽クラウドサービス「iTunes Match」を日本でもスタートしました。

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　同サービスは、ユーザーが持っているあらゆる楽曲の情報をiCloudに保存し、どの端末からでもストリーミング再生あるいはダウンロードできるようにしてくれます（DRM楽曲など一部対象外）。iTunes Storeで購入した楽曲はもちろん、過去にCDから読み込んだ楽曲なども含めて、クラウド管理が可能です。「あのPCにはあの楽曲が入ってるけど、こっちのノートPCには入ってない」──みたいなことにイライラしなくてすむ便利な機能といえます。登録料は年額3980円です。

　クラウド上に保管できる楽曲は最大2万5000曲（iTunes Storeで購入した曲が含まれる場合はそれ以上）と制限がありますが、大抵のユーザーはiTunes上のコレクションをまるごとクラウド管理できるでしょう。

　ちなみに、「大量の音楽データをアップするのにすごく時間がかかるのでは？」と心配な人もいると思いますが、同サービスではiTunes Storeにある3700万曲以上の楽曲データとユーザーのコレクションを照合し、すでにiTunes Storeにある楽曲についてはアップロードしない仕組みになっています。iTunes Storeにない曲だけをクラウドにアップするので、時間が軽減できるというわけです。

　また、iTunes Storeに楽曲がある場合は「256Kbps AAC　DRMフリー」の形式で再生やダウンロードが可能になります。低音質設定でリッピングした曲なども、自動的に高音質になるのです。これはうれしい！

　米国では2011年にスタートしていたサービスですが、待望の日本上陸。音楽ファンにとっては見逃せない機能です。