小惑星探査機「はやぶさ2」を搭載したH-IIAロケット26号機が12月3日午後1時22分4秒、種子島宇宙センターから打ち上げられた。午後3時10分ごろには、「はやぶさ2」を軌道に投入する予定で、その後地球と火星の間にある小惑星「1999 JU3」を目指す。
計画では2018年夏には小惑星に到着して約1年半滞在。小惑星内部の物質の採取に挑み、2020年末に帰還を予定している。H-IIAロケット26号機にはほかにも東京大などが開発した超小型探査機「プロキオン」など3基が相乗りしており、本日夕方までには分離される見込み。
宇宙航空研究開発機構（JAXA）のライブ中継は、H-IIAロケットからの「はやぶさ2」分離前後の午後2時55分から再開される。
NASAも打ち上げに祝辞
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