対戦格闘ゲーム「GUILTY GEAR」シリーズのトッププレイヤーを集めたギルティギア王者軍と、さまざまな格闘ゲームのタイトルで活躍を続けてきたプロを集めたプロゲーマー連合軍がプレイステーション 4のゲーム「GUILTY GEAR Xrd -SIGN-（ギルティギア イグザード サイン）」で激突する「闘神激突」が8月22日にニコファーレで開催されます。格闘ゲーム界の有名プレイヤーが多数出場するこちらのイベントですが、その中でも世界王者とカリスマプロゲーマーが闘う大将戦に注目が集まっています。また、YouTube上には年末の格闘技番組さながらの激アツなプロモーション映像も公開中です。
大将戦で闘うのは、先日ラスベガスで開催された「EVO 2015」の「GUILTY GEAR Xrd -SIGN-」部門で優勝し、ヲシゲ選手との珍プレイも記憶に新しい世界王者「小川」選手と、格闘ゲーム界のカリスマであり様々なゲームで優勝し続け、日本初のプロ格闘ゲーマーとして活躍する「ウメハラ」選手です。
小川選手は長年ギルティギアをプレイし続け、「ギルティギア界のラスボス」とも言われる有名プレイヤー。今年開催された「EVO2015」優勝の他、国内最大の格闘ゲーム大会として開催されていた「闘劇」では三度の優勝を経験するなどさまざまな大会で優勝し続けており、中には「5on5の大会にたった1人でエントリーし無敗のまま優勝」など信じがたい実績をも残しています。同ゲームのチーフバトルプランナー関根一利氏は、小川選手のプレイに関して「攻めも上手いし守りも上手いし逃げも上手い。すべてのステータスがオールSのようなプレイヤー」と語っています。
対するウメハラ選手はギルティギアシリーズを本格的にプレイするのはおよそ十年ぶりと非常に長いブランクがありますが、これまでも圧倒的不利な状況からの逆転を続けてきたウメハラ選手に期待する声は多く、ギルティギアの修行風景を放送する「ウメチャンネル」において既に上級プレイヤーと互角以上に戦えるまでに成長しているなど、驚異的ともいえる上達ぶりを見せています。
ウメハラ選手はストリートファイター4シリーズにおいて、2013年当時の世界王者と10セット先取で勝利のルールで対戦した際、最終的に「10-0」で完封するなど、事前に対戦相手が分かっている場合の勝率は非常に高く、ウメハラ選手本人も対策の研究には圧倒的な自信があるようです。また、このイベントへの参戦が決定した際には「14歳くらいから自分より強い奴は見てない」「（プレシャーは）無い」「どうせまた勝つんだろうな、としか思わない」と非常に強気な発言をしています。
ちなみにおよそ10年前当時の両者の戦績はほぼ五分だったとのこと。果たして今、プロゲーマーが世界王者を倒せるのか注目です。
（イッコウ）
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