青森県内の学校訪問のたびに「ラブライブ！」でおなじみのポーズ「にっこにっこにー」を決めていることが話題になった青森県の三村申吾知事（59歳）（関連記事）。知事はラブライバー（同作ファンの総称）ではないかとネットでうわさになっていましたが、このたび県の観光国際戦略局観光企画課への取材で、知事はアニメ「ラブライブ！」を見たことがない事実が分かりました。しかし矢澤にこや「にっこにっこにー」には思い入れがあるという、特異な状況にあるようです。

にっこにっこにー

「にっこにっこにー」を決める矢澤にこ（「ラブライブ！Solo Live! II from μ’s 矢澤にこ」より）

　三村知事が「ライブライブ！」を知ったのは、青森県が2015年8月に運行した「ねぶた・ねぷた祭り」と「ラブライブ！」のコラボねぶたがきっかけ。実施に当たって事前に観光企画課から、キャラやストーリーの概要の説明を受けました。

にっこにっこにー

「ラブライブ！」×ねぶた・ねぷたの公式サイト

　「にっこにっこにー」と出会ったのは、8月1日に「弘前ねぷたまつり」のコラボねぶた出発式で来賓として参加したとき。知事は「ラブライブ！」の法被（はっぴ）を着ながら地元の運行関係者を激励し、ねぶた前で記念撮影に臨みました。その際に「ラブライブ！」をよく知る県職員から、作品の素晴らしさ、矢澤にこというキャラが「にっこにっこにー」のポーズを取ること、そしてポーズには「みんなを笑顔にする」意味が込めらていることを教えてもらい、初めて「にっこにっこにー」を決めたそうです。県職員さん、にこ推し（断定）。

にっこにっこにー

8月1日に「弘前ねぷたまつり」で「にっこにっこにー」を決める三村知事（写真提供：@tasuku2001さん）

　その後「五所川原立佞武多」（8月4〜9日）で知事は、矢澤にこ含む3年生メンバーのコラボねぶたを見つけて「にこちゃんだ」と指さし、「にっこにっこに〜」のポーズを取っていたなど、ポーズや矢澤にこへ強い思い入れが芽生えていたもよう。観光企画課も「矢澤にこさんについては、知事の中に深く印象付けられたと考えられます」と推察しています。

　ねぶた祭が終わってからも知事は、「ラブライブ！」は若者に人気があることから、中高校生と語らう場面でコミュニケーションツールとして「にっこにっこにー」を披露。また矢澤にこの意図にも共感し、「みんなが笑顔で元気になれるように」と各所でポーズを決め続けているとのことです。

　アニメは見ていないですが、周囲から作品の概要や一部詳細を教えてもらった結果、矢澤にこ推しに等しい行動を取り続けているシュールな状況。三村知事をラブライバーと呼ぶかは人それぞれでしょうが、大勢の前で「にっこにっこにー」する気さくさと度胸には、ついハートがにこにこにーしてしまいます。

※記事初出時、「弘前ねぷたまつり」と書くべきところを「青森ねぷたまつり」と誤記しておりました。お詫びして訂正いたします。

（黒木貴啓）