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恋愛ゲーム界には恋愛対象が恐竜だったり馬だったり、たまに種族を超越した作品が生まれることがあります（関連記事1／関連記事2）。8月15日にSteamで発売されたビジュアルノベル「Shark Dating Simulator XL」もその1つで、相手役は正体不明の“サメ女子”。うーん、人魚姫のようなものと思えば、案外アリなのかもしれない。
定価98円とリーズナブルなこともあり、さっそく購入してプレイしてみました。主人公はスキューバダイビングスクールの卒業生。なぜか学者の依頼で、近海にいるという「しゃべる魚」を調査することになります。いざ沈没船を探索すると……きた！ 少々かわいくデフォルメされたサメきたよーっ！
彼女は機嫌が悪いのか空腹なのか、「出て行かないと強く噛むわよ」とケンカ腰。開発者が日本アニメのファンらしく、アスカチックなボイスを織り交ぜつつローマ字で「BAKA」を連呼してきます。しかし紳士的にふるまっていたら、あっさりデレて上機嫌に。好感度アップを示す（らしい）ボールが、何の説明もなく降ってきました。
調査を重ねてなぜしゃべれるのか聞くと、「女の過去を深く知りたいのならデートに連れてって」と言われ、図らずも約束することに。いざ待ち合わせ場所に着いたら、完全にデレた彼女が「Senpai！」とローマ字表記で慕ってきました。海底のバーで会話を弾ませると、一応伏せておきますが彼女の秘密がだいたい明らかに。
バーをあとにして沈没船へ戻ると、彼女は半人半サメの姿に変身。サメベースの人魚なんて想像したこともなかった。浜辺へ上がって見つめ合いとてもいい雰囲気になりますが、ここで彼女が「あなたの紳士的なふるまいで、たくさんボールがたまりました。これを使ってミニゲームで180点以上取ってね（要約）」と突然のメタ発言。このボール、そんな意味があったの？
困惑しているうちに、パチンコのようなミニゲームがスタート。手持ちのボールを投下してハートマークを消していくと……この先はアダルトな描写もあるので割愛しますが、規定スコアを達成したら2人はなんとなく結ばれました。結局彼女の謎の全ては分かりませんでしたが、マルチエンディング方式なので、プレイを重ねればいずれ明らかになるかもしれません。
同作は「早期アクセス」形式でリリースされた、テキストの早送りやバックログといった便利機能はおろか、セーブ機能すらない未完成品。タイトル画面では将来的な「ナース編」「GREEN（植物？）編」「ゴブリン編」の実装がほのめかされており、今後のアップデートが楽しみです。特にゴブリン。
（沓澤真二）
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