2003年にチリのアタカマ砂漠で発見された小型の人型ミイラについて、米スタンフォード大学が「骨疾患の人間」との検証結果を発表しました。

アタ
アタと名付けられたミイラ。頭蓋骨が縦に長く、釣り上がっている眼孔の形から、エイリアン説を唱える人もいました

　「アタ」と名付けられたミイラは死後約40年と推定。約6インチ（約15センチ）のわずかな身長に比して頭蓋骨が大きいこともあり、「もしやエイリアンのミイラなのでは」と憶測を呼んでいました。

サイズ
測定の様子。画像を見る限りでは身長約13センチ、頭蓋骨は3〜4センチ

　その後研究者が5年がかりでアタのDNAを分析した結果、重度の遺伝的変異が起きた胎児（女性）の骨格であることが判明。彼女は胎児でありながら骨の構成は6歳と同様で、研究者は骨が老化するまれな疾患によるものと解明しています。

　解析のなかで、アタには骨の形成異常などに関与する、7種の突然変異があることが確認。これらの成果が今後の遺伝子治療に役立つ可能性を、研究者は述べています。

（沓澤真二）