【マンガ】「岩塩は鉱物の一種」って知ってた？

　岩塩は、世界的に利用されている調味料の1つ。日本でもスーパーなどで手軽に購入できる一方、鉱物の一種として知られており、“海の化石”と呼ばれることがあるのをご存じですか？

　今回は身近な鉱物、岩塩の雑学をご紹介します。

解説

　岩塩とは、鉱物として採取される塩のこと。世界各地に鉱脈があるのですが、それは以下のようなプロセスをへて、誕生したといわれています。

• 地殻変動で、海水が陸地に閉じ込められる（塩湖ができる）
• 塩湖の水分が蒸発し、塩が堆積した層ができる
• その層が地中に埋まり、岩塩の鉱脈ができる

　このプロセスには、長くて数億年もの年月がかかることから、岩塩は“海の化石”と表現されることが。その一方で、岩塩は食用の塩の原料として広く用いられており、世界の生産量の過半数にのぼるといいます。

　採取方法には「鉱脈から直接掘り出す」（採掘法）、「鉱脈に水を注いで塩水を作り、それを煮詰める」（溶解法）という2つのやり方があり、食用の岩塩のパッケージにも明記するよう定められているとか。

おまけマンガ

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主要参考文献

• 岩塩ができるまで（塩事業センター）
• 食用塩の表示ルールの改定ポイント解説（食用塩公正取引協議会）

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