「ゴジラ座」誕生　NASAが新発見のガンマ線天体から定めた22星座の1つに

　大怪獣ゴジラが、NASAのガンマ線天体研究チームに星座として認定されました。「ゴジラ座」のある星図は、NASAのサイトで自由な視点から見られます。

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　NASAと世界の研究機関からなる「フェルミ・ガンマ線宇宙望遠鏡」研究チームは、3000以上の天体を発見し、そこから「ガンマ線天体を線で結んだ22星座」を記念として作成（国際天文学連合が定義する88星座とは別）。ゴジラ座はその1つとして定められました。選定の理由は、研究対象の高エネルギー天体周囲で発生している「ガンマ線バースト」現象が、ゴジラの放つ熱線と似ているからだそうです。

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　22星座には他にも「エンタープライズ号座」「星の王子さま座」「シュレディンガーの猫座」などが定められています。「ハルク座」や「ムジョルニア座」もあって、ものすごく研究チームの趣味を感じる。

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（沓澤真二）

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• NASAの星図ビューワー