【マンガ】動物園が“フラミンゴをピンク色に染めている”理由

　フラミンゴといえば、鮮やかなピンク色をした羽根が印象的な鳥類。ですが、“もともとの羽根の色は白”ということをご存じですか？　実は、ピンク色にならなければならない理由があるのだそうです。

解説

　フラミンゴの羽根がピンク色をしているのは、赤い色素を含むエビ、藻などを食べるから。最初からあのような見た目をしているわけではなく、赤い色素を含まないエサを摂取し続けると、白いフラミンゴになるのだそうです。

　しかし、「きれいなピンク色に染まらないと、つがいが作れない」といわれており、繁殖できなくなってしまうのだとか。そのため、動物園でもエサを工夫して、羽根の色を維持しているといいます。

　ちなみに、フラミンゴは子育ての際、ほ乳類でいうところの母乳のようなもの（フラミンゴミルク）をひなに与えるのですが、これは白色ではなく、赤色。このフラミンゴミルクにより、ひなは赤い色素を摂取できるわけですが、その一方で、育児を頑張りすぎた親鳥が“モテない色”になってしまうこともあるそうです。

主要参考文献

• 動物の食べ物（静岡市立 日本平動物園）
• フラミンゴのひ・み・つ（日立市かみね動物園）

おまけマンガ

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