なぜ、曜日の並びは「月火水木金土日」なのか？

　週末の2日間のお休みを楽しんだ後だと、月曜日というのは来てほしくないものですね。読者のなかにも、「月曜日が嫌い」という方は多いでしょう。ああ、可哀想な月曜日。

　例えば、曜日が「日火月水木金土」という並びだったら、嫌われ者は月曜日ではなく火曜日だったのかもしれません。

　では、なぜ曜日は「月火水木金土日」という順番なのでしょうか。

　……という問いの答え。一言で表せない、複雑な構造がありました。順を追って見ていきましょう。

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目次

• 週間を7日とした：古代メソポタミア
• 占星術が発達していた：古代エジプト
• 昔はこう考えられていた！　地球とそれぞれの天体の距離
• 曜日の並びがこうなった理由
  • 説1：古代ギリシャの音楽理論
  • 説2：時間をつかさどる惑星
• おわりに

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1週間を7日とした：古代メソポタミア

　7日を1週とする暦を使い始めたのは、古代メソポタミアの人々です。

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　もともとメソポタミアでは月の満ち欠けの周期を基準に、28日〜30日を「1月（ひとつき）」としていましたが、時代を追って1月を4分割し、7日程度をひとまとまりとする「週」を使い始めました。「新月→上弦→満月→下弦という節目の形が由来」とも、「月では長かったので分割した」ともいわれます。

　近くで誕生したユダヤ教の旧約聖書でも、「神は7日で世界を創造した」とされています。「週」の成立と直接に関係があったかは不明ですが、古代の西アジア地域では7日というのが重要な単位でした。

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占星術が発達していた：古代エジプト

　紀元前のエジプトでは占星術が非常に発達していて、特に不規則な動きをする太陽系の惑星が、太陽や月と並んで注目されていました。つまり、太陽・月・水星・金星・火星・木星・土星の7つです。

　そして、メソポタミアで発明された「週」が、紀元前のエジプトにも持ち込まれます。

　1週に含まれる「7日」に、これらの「7つの星」を結び付けてできたのが曜日とされています。

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昔はこう考えられていた！　地球とそれぞれの天体の距離

　さて、これら7つの星をどうやって曜日と対応させたのでしょうか。正確なところは分かっていませんが、ローマ帝国時代のディオ・カシウスという歴史家が、「こうだったんじゃない？」という説を2つ書き残しています。

　ちなみに、エジプトではそれぞれの星と地球との距離が、「土星 → 木星 → 火星 → 太陽 → 金星 → 水星 → 月」の順で遠いと考えられていました。このあと紹介する2説はこれを応用したとしています。

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説1：音楽の「テトラ・コード」を天体にあてはめた（古代ギリシャの音楽理論）

　古代ギリシャの音楽理論に、4つの並んだ高さの音列を重要な単位とする「テトラ・コード」という理論がありました。

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　この数え方を天体の並びにも当てはめて節目をとっていくと、ズバリこうなります（画像参照）。

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　見覚えのある並びが浮かび上がってくるのが分かるでしょう。

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説2：惑星を24時間に1つずつ割り振った（時間をつかさどる惑星）

　エジプトの占星術では、それぞれの惑星が、地球から遠い順に1時間ずつを支配していると考えられました。つまり、ある1時間を土星が、その次の1時間を木星が、という順番です。これを7日間にわたって当てはめたとき、日の最初の1時間をつかさどる惑星をその曜日の名前としたのではないか、というのです。

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　この両説、果たしてどちらが正解なのか。今後の考古学などに期待ですね。

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おわりに

　曜日の並びは、古代の意外と複雑な数え方によって決められたのでした。古代人といえど軽んずることなかれ、はるか昔から今まで続いている物事は、暦以外にもたくさんあります。ぜひ知識を「発掘」していきましょう。

参考文献

渡邊敏夫（2012）『暦入門　ー暦の全てー』雄山閣

片山真人（2012）『暦の科学』ベレ出版

作花一志（2008）「曜日の起源と具注暦」山本一登『「天文学史研究会」集録 第2回』（PDF）

遠藤智比古（1989）「七曜の訳語考」日本英学史学会『英学史研究 第21号』

制作協力

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