ハワイ諸島に生息するAchatinella apexfulvaというカタツムリの最後の1匹が、2019年1月1日に死んだことを国土資源省（Department of Land and Natural Resources）が発表しました。
ハワイに生息していたカタツムリ Achatinella apexfulva
この種が世間に知られたのは1787年のこと。ジョージ・ディクソン大尉がオアフ島に立ち寄り、殻を使った“レイ”を贈られたことで注目されました。
Achatinella apexfulvaは円すい状で縞模様の殻が特徴。生息地域にアクセスしやすいことなどから大量に捕えられ、数が減少してしまいました。
保護と繁殖のため、1997年には確認できた最後の10匹がハワイ大学の研究室に運ばれ、何匹かの子孫が誕生するも、残されたのは1匹のみに。
ジョージと名付けられた最後の1匹は約14歳まで生存。記事などで取り上げられる機会も多く、ハワイの子どもたちに愛されてきた存在でした。
ハワイには750種以上のカタツムリが生息していますが、別の種類も絶滅の危機に直面しているとのこと。これを防ぐため、SNAIL EXTINCTION PREVENTION PROGRAM（カタツムリ絶滅防止プログラム）を通して保護活動が行われています。
SNAIL EXTINCTION PREVENTION PROGRAM（カタツムリ絶滅防止プログラム）で保護されているカタツムリたち
殻が美しいハワイのカタツムリは「jewels of the forest（森の宝石）」と呼ばれてきました
カタツムリの観察、捕食者の減少、生息地の保護などを通して絶滅防止を目指しています
※画像はhawaii.govのサイトより
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