【マンガ】自動車のタイヤが黒色しかない理由

　信号待ちをしている自動車を見てみると、車体の色は多種多様。ですが、そのタイヤはきまって黒色です。どうしてタイヤにはカラーバリエーションがないのでしょうか。

解説

　空気入りの自動車用タイヤが初めて使用されたのは、19世紀末。当時は白色、あめ色をしていたそうですが、20世紀に入ってから、「カーボンブラック（工業用の“すす”）」を混ぜることでゴムの耐久性などを高める手法が登場。これにより、「タイヤ＝黒いもの」になったのだそうです。

　逆に言うと、「素材を変えれば、他の色のタイヤが作れるかもしれない」というわけ。現在では「ホワイトカーボン」と呼ばれるシリカを多量に用いる製造方法もあり、「“カラフルな自動車タイヤ”も作れるのでは」と期待する声もあるもよう。しかし、実用化・普及には至っていないようです。

主要参考文献

• ゴム技術の発展について―自動車タイヤはなぜ黒いのか？？―（日本ゴム協会誌）

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