好きな子と歳の差が開いていく――宇宙に行った少女と地球で待つ男性の漫画に涙がこぼれる

　好きな女の子が宇宙へ行ってしまった影響で歳の差が開いていく――漫画「あさっての未来におかえり」が読む人の涙腺を緩ませています。作者は漫画家の橋本カヱ（@TheHacce7）さん。

　小学6年生の高出はクラスメイトの須川アミが気になっていましたが、ある日彼女が宇宙に行くことが決まります。100年後に人類が地球に住めなくなるため、移住先を探す調査チームの一員として候補の現地調査に行くことになったのです。彼女は“特殊な体質”のため、調査チームに選ばれたといいいます。

　それから5年半後、調査チームが地球に戻ってきました。高校生になった高出はアミに会いに行きますが、彼女は地球を出発したときの姿のまま。特殊な航法で宇宙を移動したため、彼女にとっては6時間しか時間がたっていなかったのです。衝撃を受けつつも、彼女が好きだという思いを再確認した高出。

　再び宇宙へ旅立ったアミ。高出は、彼女が調査へ行かなくて済むようにと、必死で勉強して東大に入り、懸命に宇宙の観測を続けます。アミとの再会から6年後、再び調査チームが地球へ帰還しました。アミは宇宙で3日しか過ごしておらず、小学生の姿のまま。大人になった友人たちとの違いを目の当たりにして涙をこぼす彼女に、高出は彼女を待っていると約束します。

　ひたすら研究を続け、ついにNASAに入ることになった高出。より遠い惑星の調査に行ったアミが帰ってきたころには、高出は高齢になり亡くなっていました。彼がアミに残した手紙に書かれていたのは告白の言葉と、彼女を解放するある“報告”でした。

　アミへの恋心を抱き続け、彼女の重責を取り除きたいという思いを貫いた高出の一途さが深く心に刺さるお話です。直接告白することはかなわなかったけれど、彼女を解放したいという思いが実現するラストは、切ないながらも希望を感じさせてくれます。

　読者からは泣いたという声が多数寄せられ、「宇宙一ロマンチックな告白だと思いました」「タイムトラベラーの話はたくさんありますが、定点からトラベラーを見つめる設定が面白いです」といった称賛も。また、報われない恋心を抱えたまま高出を支え続けた大学の後輩、果澄の献身に胸を打たれたという声も見られました。

　同作は第76回ちばてつや賞ヤング部門で準大賞を受賞した作品。橋本さんは現在、同じくちばてつや賞の入賞者である本多創さんとタッグを組んで、『亜人ちゃんは語りたい』のスピンオフ作品『オカルトちゃんは語れない』を連載しています。