列車の前面や側面に書いてある、謎めいた「数字とアルファベットの羅列」これは何？　「列車番号」のお話

　列車の前面には、「普通」などの列車種別や「海芝浦」などの行き先とともに、「アルファベットと数字」の何のことか分からない文字列も表示されています。これは何でしょう。

　例えばJR上野東京ラインのある列車には「上野東京ライン」の横に「1152M」と数字4桁＋アルファベットで表記されています。おおさか東線は例えば「64A」で、数字2桁＋アルファベットの表記です。

　数字4桁＋アルファベットの羅列、これは「列車番号」といいます。鉄道の運行において個々の列車に与えられ、「この列車である」を示す識別子です。

　試しに時刻表を開いて見てみましょう（交通新聞社のJR時刻表はスマホアプリ版のLiteもあります）。それぞれの列車の上には「2314F」とか「314F」といった列車番号も書かれています。

　列車番号は特急列車にも付番されます。例えば、東京から伊豆へ向かう特急「踊り子1号」の列車番号は「8061M」となっています（2021年6月現在）。