つい話したくなる子どもの「かわいい失敗エピソード」、でも本人にとっては……　「子どもを笑わない」と自戒するママの漫画が考えさせられる

　子育てをしていると毎日のように飛び出す、子どもの面白おかしいエピソード。つい人に話したくなるのが親心というものですが、その行為が子どもを傷つけるきっかけになることもあるのかもしれません。

　かつて母親に笑われた経験を振り返りながら、自らの子育ての信念について自戒を込めて描くママの漫画がInstagramに投稿され、反響が寄せられています。

　投稿者は、生後7カ月の息子くんを育てる南波くわしく（kwsk8128）さん。南波さんが妊娠中に公園で散歩をしていたとき、自転車に乗る練習をしている親子の真剣な様子を見て思い出したのは、幼いころに母親から「かわいい」と大笑いされたエピソードでした。

　それは、南波さんがまだ未就園児だったころのお話です。ある時、親の友人家族が東京から遊びに来たことがありました。長崎出身の南波さんにとって、東京は「海を渡っていく場所」「テレビで見た憧れの都会」です。

　ふと、「東京って日本なんだっけ？」と子どもらしい疑問が浮かんだ南波さん。もし間違っていたら恥ずかしいからと、お母さんにこっそりと尋ねてみることにしました。

　「あのね、誰にも言わないでね」と念を押し、耳に口を寄せて「東京って外国じゃないの？」と聞いてみると……お母さんは突然大声で笑い出しました。そして「ちょっと聞いて〜！」と友人たちに声をかけ、みんなの前で笑い話として話してしまったのです。

　必死で「言わないで！　やめて！」と引き留める南波さんを、お母さんは「かわいいからいいじゃん」とあしらいました。幼い南波さんには、いったい何が「かわいい」のかさっぱりわかりません。大勢の人から笑われた恥ずかしさと、「話さないで」と言ったそばから笑い話にされてしまったことに深く傷つき、南波さんの目からは涙がぼろぼろとこぼれ落ちました。

　時がたち、南波さんは1児の母になりました。

　息子くんが少しずつ成長していくたびに、思わず笑ってしまうことやほほ笑ましいことが日々積み重なり、愛しさとなって胸の奥にたまっていきます。そしてそれを、「かわいいから」という理由で誰かに共有したくなったお母さんの気持ちが理解できるようになったのでした。

　それでも、あの日お母さんに笑われたことが、いまだに南波さんの胸の奥にしこりとして残っているのも事実。笑わず、真剣に話を聞いてほしかった幼い自身を振り返りながら、南波さんは息子くんの子育てに思いをはせます。

　息子くんが一生懸命頑張っていることに気付いてあげたい。必死で頑張る姿を決して笑わない。「話さないで」といわれたら、話さない。息子くんの信頼を裏切らないこと、最大の味方であり続けることを、南波さんは強く決意するのでした。

　ただひとつだけ、息子くんが眠りについたあとに夫婦でその日の成長を振り返り「かわいいなぁ」「ほほ笑ましいなぁ」と夫婦で笑いあう時間だけはどうか許してほしいと、漫画を結んでいます。

　この投稿には、「親になった今なら失敗すらも可愛い気持ちわかるけど、当時は嫌だったなぁ」「私も笑われたりするのすごく恥ずかしかった記憶はあるのに、そんなこともすっかり忘れてついつい娘のことがかわいくって笑ってたなーと振り返る良い機会になりました」と自身の幼少期を振り返るコメントや、「ただ可愛いと笑うだけじゃなくて、しっかり向き合っていることを伝えられる親になりたいと思いました」「今２歳の娘は行動も言動も可愛い事ばかりで、ついつい周りに話したくなりますが、これからはちょっと考えてから話そうと思います」と、育児について考えるきっかけになったという声が寄せられています。

　子育てをしていると、思わず笑ってしまうような出来事がたびたび起こるもの。それがほほ笑ましさや愛しさにつながることは事実ですが、子どもの心を傷つけず、信頼を裏切らないように接していけたらいいですね。

　南波さんはこの他にも身近な育児エピソードを描いたエッセイ漫画をInstagramに投稿しています。

画像提供：南波くわしく（kwsk8128）さん