安房鴨川「さんが焼き弁当」（1080円）：50周年の特急「わかしお」で食べに行きたい！　千葉・南房総の香り豊かな郷土料理駅弁とは？

　「駅弁」食べ歩き20年・5000個の放送作家・ライター望月が、自分の足で現地へ足を運びながら名作・新作合わせて、「いま味わうべき駅弁」をご紹介します。

【ライター望月の駅弁膝栗毛】：さんが焼き弁当

　東京から身近なお出かけ先で、夏を感じられるエリアといえば、やっぱり千葉・房総の海。青い海に白い砂……昭和の頃は、夏になると数多くの臨時列車も運行されてきました。そんな東京から房総への特急「さざなみ」「わかしお」が、この夏で運行開始から50年の節目を迎えました。なかでも、外房線を走る「わかしお」は、いまも一定の本数が運行され、終着の安房鴨川駅では、郷土料理が詰まった名物駅弁も販売されています。

「駅弁屋さんの厨房ですよ！」第36弾・南総軒編（第1回／全5回）

　太平洋に沿ってラストスパートをかける外房線の特急「わかしお」号。「わかしお」号は、昭和47（1972）年7月15日、総武本線の東京地下駅開業に合わせて誕生し、今年（2022年）で運行開始50年の節目を迎えました。現在は、間もなく30年戦士の“房総ビューエクスプレス”255系電車と、平成16（2004）年デビューのE257系電車によって、1日12往復が運行されており、東京〜安房鴨川間（京葉線経由）は、約2時間で結ばれています。

　「わかしお」が発着する安房鴨川駅は、大正14（1925）年の開業。昭和4（1929）年に、房総半島を一周する鉄道が開業した後、房総西線・房総東線の“終着駅”となりました。いまから50年前の電化の際、房総西線が内房線に、房総東線が外房線に改称されて、特急列車が走り始め、現在に至ります。これに合わせ、安房鴨川駅は駅弁販売駅となり、いまは駅構内のNEWDAYSで駅弁が販売されています（土休日限定）。

　安房鴨川駅弁を手掛けている「南総軒」を代表する駅弁が「さんが焼き弁当」（1080円）。さんが焼きとは、地魚をたたき味噌と薬味と混ぜ合わせた房総の郷土料理「なめろう」を焼き上げたもの。千葉・鴨川のご当地丼“おらが丼”の取り組みの1つとして2000年代に駅弁化されました。駅弁膝栗毛の恒例シリーズ「駅弁屋さんの厨房ですよ！」第36弾は、南総軒で「さんが焼き弁当」の製造に密着いたしました。