学生時代の思い出が蘇る　オールドシューターに優しい「グラディウス オリジン コレクション」

　2Dシューティングゲーム「グラディウス」が、2025年にシリーズ40周年を迎えました。そんな記念すべきタイミングで、1985年～1996年にかけてアーケードでリリースされた「グラディウス」および「沙羅曼蛇（サラマンダ）」のナンバリング作品を収録したオムニバスソフト「グラディウス オリジン コレクション」がPS5、Switch、Steam向けに発売されました。

　本作はゲームだけではなくギャラリーやBGM集も充実。さらに新作として「沙羅曼蛇III」が収録されているのも目玉の1つになっています。筆者は「昔懐かしいゲームの新作がおまけについたゲーム集」ぐらいのノリで手を出し、そのマニアックさに圧倒されました。今回はこちらのソフトを紹介していきます。

なぜ購入したのか

　まず、グラディウスと聞いて大喜びするのはある程度年齢の行ったゲーマーではないでしょうか。なんせ収録されている最新作の「沙羅曼蛇2」ですら29年前の作品。当時小学生だったとしても今は40歳前後です。

　本作は各ソフトに日本版・海外版など複数のバージョンを収録しているのですが、自分はそのバージョン違いをプレイして「これこれ！」と言えるほどの知識はなく、「グラディウスIIIのAMショーバージョンを収録！」と言われても「それはどれくらいすごいのでしょうか……」となってしまう始末。そんなレベルの人間が「マニアックさが売り」のこのソフトをなぜ購入したのか。まずはそこについてお話しする必要があります。

「沙羅曼蛇」と夏休み

　振り返ると、グラディウスシリーズそのものにはそこまで思い入れはなかったりします。「グラディウス」はファミリーコンピュータ版が初プレイで、ゲームセンターで遊んだのはだいぶ後のことです。

　「2」に至ってはほとんどプレイしておらず、3はスーパーファミコン版をそれなりにやり込んだ程度でした。いずれもゲームセンターではあまり遊んでいません。

　一方、続編の「沙羅曼蛇」はめちゃめちゃゲーセンでやり込みました。これには理由がありまして、ある年に何を考えたのか、親が夏休み中に引っ越しを決行したのです。そこで幼い筆者は、友達も誰もいない住宅街の中で夏休みを過ごすという、とてもつらい環境に放り込まれました。ちょうどそのころにリリースされたのが「沙羅曼蛇」だったのです。

　ほかに遊ぶあてもない自分はひたすらゲーセンに通ったのを覚えています。そんなわけで妙に思い入れがあるゲームなのですが、とはいえ昔からゲームがうまかったわけでもなく、1コインでゲームオーバーせず延々暇をつぶすというわけにもいきませんでした。

　そうした思い出を振り返りたいだけなら、単品購入が可能なアーケードアーカイブスもすでに存在するのですが、今回は英語版や、その英語版をアレンジした「LIFE FORCE」も収録しており、ついでに新作の「沙羅曼蛇III」まで収録しており、これは買うしかないとなったわけです。「沙羅曼蛇2」はあまりプレイした記憶がないのですが、むしろこれを機会に改めてやってみるかと思った次第。なお、プレイはPS5版で行っております。