満潮間近、テトラポットの隙間をのぞくと……　肝が冷える光景に「見つかってほんとによかった」「あんな所でずっと独りぼっちだったなんて」

　海で母猫とはぐれた子猫を発見する動画がYouTubeに投稿されました。記事執筆時点でこの動画の再生数は10万回を突破し、「見つかってほんとによかった」「あんな所でずっと独りぼっちだったなんて」といった声が寄せられています。幸せに生きていってほしい。

鳴き声を頼りにテトラポットの隙間をのぞくと……

　動画が投稿されたのはYouTubeチャンネル「野良猫に癒され隊」。地域のボランティアと連携してTNR活動（地域の猫を捕獲し、不妊手術を施して戻す活動）を行い、その様子を日々公開しています。今回は隊長の森田さんが海で活動していたところ、小さな猫の鳴き声が聞こえてきた……という動画です。

やせ細った子猫の姿

　しきりに聞こえる鳴き声の元を探して行き着いたのは、テトラポットの下です。岩の隙間に小さな子猫がうずくまり、鳴き声をあげていました。今はちょうどいい穴になっていますが、この場所は潮が満ちると海水で沈んでしまいます。

　このまま放っておくわけにはいかない、と森田さんは子猫をすくい上げました。明るい場所で見ると、その小ささが際立ちます。ただでさえ小さい体はやせ細り、目は目やにで開かなくなっていました。それでも子猫は懸命に、鳴き声をあげています。

　森田さんはすぐに子猫を動物病院へ連れていきました。子猫は生後1週間ほど、母猫とはぐれた理由は分かりません。お医者さんに目やにを拭いてもらうと、閉じていた目がはっきりと開きました。久しぶりに光に触れるのか、どこかまだまぶしそうですね。今後については、投稿者の家で保護したうえでアドバイスを聞きながら考えるということです。

間一髪の保護に安心する声

　動画のコメント欄には「見付けて貰って本当に良かった。逞しく幸せになってね」「小さくても大切な命、救って下さりありがとうございます」「小さな目が開いた時の愛らしさに胸がキュンとなりました」などの声が寄せられています。潮が満ちる前に気付いてもらえた子猫ちゃん、これからゆっくりと時間をかけて元気に育っていってほしいですね。

　YouTubeチャンネル「野良猫に癒され隊」では、他にも猫の保護活動の様子などを記録した動画が多数公開されています。