【仮面からまなざすエンタメ世界】鱗滝左近次の「天狗面」に見る“鬼を滅する”覚悟｜『鬼滅の刃』　仮面に潜む“善の鬼”【前編】

異常者と言われようが、私たちは、へしむ、もどく。

ライター：黒木貴啓

ライター・編集者・主夫。週2～3能楽の出版社に勤めながら家事、仮面と男性学の研究、時々書き仕事。OMOTE PRESSの屋号で、古今東西の仮面文化から現代の面を見つめるリトルプレス『面とペルソナ20’s』を発行。ほかZINE『スタジオジブリの仮面と覆面』など。
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　竈門炭治郎（かまど・たんじろう）たちの着物の柄、刀と神楽の結びつき、手毬や鼓（つづみ）で戦う鬼――。マンガ『鬼滅の刃』（吾峠呼世晴／集英社）は、日本の伝統的なモチーフが、キャラクターのデザインや戦闘の小道具に巧みに取り込まれているのが、この国にいた遠い誰かとつながっているようで懐かしくもたのしい。中でも印象的な意匠として早くから登場するのが、仮面である。

　炭治郎に鬼殺隊へ入るための修行をつける鱗滝左近次（うろこだき・さこんじ）は、初登場時から最後まで天狗（てんぐ）の面を着け、素顔を一度も見せない。鬼殺隊のための特別な武器「日輪刀」を作る刀鍛冶の里の人々は皆、ひょっとこの面を装着している。物語の序盤からずっと、炭治郎たちを支えるサポート役の“顔”として、日本に古来から存在する面が登場するのだ。

　登場人物にインパクトをもたらす手っ取り早い手段として、仮面はマンガのみならず、あらゆるメディア作品に用いられてきた。『鬼滅の刃』はそれだけでなく、その伝統的な面がもつ神格やペルソナ、歴史的背景と、装着する人物との役割とが見事に合致している。

　意図してのことなのか、それとも自然と選んでしまったのか。いずれにせよ、なぜ人々は山に住む異能の者に天狗、刀鍛冶にひょっとこという面を重ねてきたのか。天狗の高い鼻と、固く結んだ口。ひょっとこの丸い眼と、とんがらせた口。それぞれに日本人は何を託してきたのか。その面（おもて）の奥には、悪鬼に対する“善の鬼”というべき、福をもたらす逸脱者の、支配者の理不尽に抵抗する顔が見えてくる。

「そう 私 怒っているんですよ 炭治郎君」
「ずっと ずーーっと 怒ってますよ」
（『鬼滅の刃』第143話「怒り」胡蝶しのぶのセリフより）

　まずは鱗瀧の天狗面から掘り下げていきたい。

※後編を12月30日18時に公開予定です。

仮面はキャラにインパクトをもたらすため

　鱗滝左近次は、炭治郎が鬼殺隊に入れるよう修行をつけてくれる「育手（そだて）」の老人だ。物語ではずっと天狗の面で素顔を隠しており、にらみつけるような太眉に、口をへの字に結んだしかめっ面と、威厳を漂わせる。

　初登場は第2話とけっこう早い。家を出てから初めて対峙した鬼を何とか木に縛り付けたものの、どうすればいいか炭治郎が困惑していると、後ろからいきなり肩を掴んで「そんなものでは止めを刺せん」と、天狗の面を着けた人がアドバイスしてくる。面の横側から見えるシワからして、なかなかのおじいさんのようだ。じゃあどうすればいいのか聞き返すと、「人に聞くな」「自分の頭で考えられないのか」。妹が人を喰ったらどうするかという質問に炭治郎が1コマ分だけ考えると、大きくビンタを食らわして「判断が遅い」と言い放つ。そしてトラップだらけの山に炭治郎を置き去りにする。

　あらためて文字に書き起こしていくと、結構やばい。物語の序盤から主人公にめちゃくちゃスパルタ教育を仕掛けてくる、本作の厳しい老師、メンターの象徴だ。

　鱗滝が天狗面をつけている理由について、コミックスやアニメのおまけ話では「顔立ちが優しすぎるため何度も鬼にバカにされたから」と説明されているが、これは作者の後付けの可能性が高い。本作の初代担当編集者がインタビューで次のように語っている。

“たとえば鱗滝（左近次）さんは、当初は天狗のお面をつけていなかったんですよ”
“初めにネームを見せてもらったときは、普通のおじいさんでした。ちょっとインパクトがないですよねという話をしたら、原稿の段階ではお面をつけていた（笑）。聞いてみると、「よいのが思いつかないんで、とりあえずお面をつけてみました！」とおっしゃって。だから、鱗滝の素顔を知っているのは僕だけなんです（笑）”
（ライブドアニュース「『鬼滅の刃』大ブレイクの陰にあった、絶え間ない努力――初代担当編集が明かす誕生秘話」より）

　『ドラゴンボール』だと、悟空の育ての親である孫悟飯が狐面のようなお面を着けたり、『NARUTO -ナルト-』でも暗部がこれまた狐面を着けているなど、少年マンガで古典的な仮面が用いられるのは珍しくない。近年だと『チェンソーマン』でも暴力の魔人がペストマスクを被っていた。鬼滅では鱗滝や刀鍛冶がお面をかぶる理由について、特に物語の中では語られない。キャラクターにインパクトをもたらすためだった、という担当編集の告白は真実なのだろう。

　でも、『鬼滅の刃』の舞台は明治初期。日本を代表する仮面は、能面に狂言面、神楽面、各地の民俗面、さらには中国大陸から来た伎楽面（ぎがくめん）に舞楽面（ぶがくめん）、そのずっと前の土面（どめん）――と、ひと通り出揃っている。仮面をつかって印象付けるにしても、さまざまな面の中から吾峠呼世晴はなぜ天狗を選んだのだろう。