子ども用プールでスイカを育ててみたら……　驚がくの光景に反響「世界初!?」「目からウロコでした」

　1年前や5年前……。少し前にインターネット上で話題になった投稿や動画を振り返って紹介する企画「昔のインターネット発掘！」。今回紹介するのは、2023年3月にYouTubeで公開された“スイカを子ども用プールで栽培した記録”です。動画の記事執筆時点で16万回以上再生されています。

子ども用プールでスイカ栽培

　動画を投稿したのは、YouTubeチャンネル「ぽたろうの家庭菜園HACK」（@HACK1136）のぽたろうさん。「形式にこだわらない自由な野菜の生育」をテーマに家庭菜園の魅力を発信しており、以前には“690日にわたるニラの栽培記録”が話題になりました。

　今回紹介するのは、穴が空いて使えなくなった“子ども用プール”で大玉スイカ栽培に挑んだ動画です。子ども用プールを活用することで、畑要らずで空中栽培のように支柱を立てる必要もなく、スイカ栽培に挑戦するハードルをグッと下げてくれます。

　まずはスイカの基本情報を確認。発芽適温は25℃～30℃で、生育適温は25℃前後。高い気温と強い光、乾燥を好む一方で、低温環境には極めて弱く、最低気温が13℃を下回ると生育が衰えてしまうといいます。

栽培スタート

　まずは種まき用の培養土とポリポットを準備。土をたっぷり入れて深さ1センチほどの穴を作り、ポットごとに3～4粒の種を1センチ間隔でまいていきます。土を被せて鎮圧作業をしてから、水をしっかり与えるのがポイント。発芽するまでは土を乾かさないように注意しましょう。

　栽培開始は3月初旬で、ぽたろうさんが暮らす神奈川県はまだまだ肌寒さが残ります。暖房とホットカーペットで生育適温に近づける工夫を行い、1週間前後で無事に発芽を確認することができました。

　栽培14日目を迎えると、ポットごとに数のばらつきはあるものの新芽が成長。気温が上がり、栽培35日目には子葉の次に出てくる初生葉的な葉も生え始めたため、異形に育った株と育ちの遅い株をカットして1本立ちにしています。

子ども用プールに植え付ける

　栽培60日目を迎え、いよいよ子ども用プールへの定植作業へ。すのこの上にプールを広げ、土をどんどん投入していきますが、ここでプチハプニングが発生。水はけ用の穴を開け忘れていたため、土をかき分けながらハサミで底をまばらにカットしていきます。

　スイカ栽培は何より水はけが重要とのこと。一方で肥料はあまり必要とせず、窒素が多いとツルばかり成長して実がつきにくくなってしまうため、元肥の窒素は控えめにした方がいいそうです。

　植え付けの前に、親ヅルの摘心を行います。先端にある成長点を切って親ヅルの成長を止め、子ヅルの育成を促すためのもので、本葉が5～6枚になったら定植、摘芯のタイミングだといいます。

　定植はぽたろうさんの息子くんが行いました。プールにポットよりも少し大きめの穴を作り、根鉢が崩れないように植え付けていきます。スイカの根は弱いため、根鉢が崩れると傷んでしまい、生育が遅れるため注意が必要です。

　なお、一緒にネギやニラの苗を植えると、「ツル枯れ病」というウリ科の植物に発生しやすい病気の予防にもなるとのこと。また雨が飛び散って葉に泥がつき、病気になってしまうケースもあるため、プール全体を覆うように麻布も敷いておきます。

スイカの赤ちゃん

　日を追うごとに成長していき、子ヅルがある程度育ったタイミングで子葉と初生葉的な葉をカット。根本の風通しを良くし、スイカに出やすい「炭疽病」という病気を防ぐためです。

　子ヅルの成長点がプールの縁に到達するまで成長したら、コの字の杭を打ってツルが伸びる方向を調整していきます。その後もプール全体に杭を打ち、ツルがプール全体に広がるようにします。

　栽培92日目には、1番成長が早い子ヅルに雌花と“スイカの赤ちゃん”を発見。一番花はスカスカな空洞果になりやすいため、ぽたろうさんは栽培100日目に発見した二番花に花合わせ（人工受粉）を施すことにしました。

　花合わせは無事に成功し、スイカの赤ちゃんはすくすく成長。日を追うごとに大きくなっていき、台座敷きや玉直しなどスイカの健やかな成長を助ける工夫も施していきます。

いよいよ収穫

　そして迎えた栽培143日目、いよいよ収穫の日がやってきました。子ども用プールという異質な環境ながら、立派な大玉スイカに育ってくれました。収穫タイミングは小玉の場合は受粉から35日、大玉の場合は40日～50日が適切とのこと。実のハリやツヤ、叩いたときの音などでも適切な収穫タイミングを測ることができるそうです。

　この日は家族でキャンプに行く予定で、スイカ割りを楽しむために収穫。タイミングはバッチリだったようで、中は赤く完熟しており、スイカがあまり好きではなかったという息子くんも「このスイカはおいしい！」と太鼓判を押してくれたそうです。

「世界初!?」「発想がスゴい」と反響

　驚きの栽培方法に、動画コメント欄には「発想がスゴい」「世界初!?　のプールスイカ栽培、成功おめでとうございます」「本当に可愛くて楽しい方法ですね」「子供用プールで代用するなんて目から鱗でした」「今回も楽しく見させてもらいました。 スイカを子供用のプールで育てられるのですね」「めちゃくちゃわかりやすい上に信頼できる知識量。ありがとうございます！」などの声が寄せられました。

　ぽたろうさんはこの他にも、家庭菜園の魅力をYouTubeチャンネル「ぽたろうの家庭菜園HACK」、X（@HACK1136）、Instagram（@potaro_yasai.beer）で発信中。また、ユニークな野菜作りの方法を教える著書『傘袋でジッパー袋で！　最高においしい野菜が1年中、楽しく作れる本』（KADOKAWA）が販売中です。

ぽたろうさんの動画をもっと見る

動画提供：YouTubeチャンネル「ぽたろうの家庭菜園HACK」のぽたろうさん

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