「クラゲって食べる意味あるんですか？」→飼育員の回答は……　衝撃の事実に「この視点はなかった」「残酷」「勉強になりました」

　「クラゲって栄養なさそうだけど、食べる意味あるんですか？」。寄せられた素朴な疑問に、飼育員さんが分かりやすく回答した様子が、X（旧Twitter）で注目を集めています。この投稿は記事執筆時点で149万2000回以上表示され、2万7000件を超える“いいね”を獲得しました。

「クラゲって栄養なさそうだけど……」素朴な疑問

　画像を投稿したのは、ウミガメ保護施設を併設する道の駅で、野生で傷付いたウミガメの保護・野生復帰に取り組んでいる入場無料の施設「道の駅ウミガメ公園」の公式Xアカウント（@umigame_kouen）。館内には質問用紙が置かれており、来館者が気軽に飼育員への質問や感想を書けるようになっています。

　今回届いたのは、「クラゲって栄養なさそうだけど食べる意味あるんですか？」という質問。なんと記名欄に「ミズクラゲ」と書かれており、思わずくすっと笑ってしまいます。

　この質問に対し、飼育員さんはクラゲが海の生態系で果たす重要な役割を交えながら、丁寧に解説してくれました。

「栄養が少ない＝意味がない」ではない

　飼育員さんによると、クラゲの体は約95％が水分でできており、確かに栄養価が高いとはいえないそうです。しかし、それは「食べる意味がない」ということではありません。

　その例として挙げられたのが、世界最大のカメとして知られるオサガメです。オサガメはクラゲを主食として生活しており、栄養の少ないクラゲだけで巨大な体を維持しているとのこと。

　その方法について飼育員さんは、「単純に山盛り食べます」と説明。500キログラムのオサガメであれば、1日に体重の約70％以上、つまり約350キログラムものクラゲを食べることもあると紹介しています。

　さらに飼育員さんは、クラゲは美しいだけの生き物ではないと説明します。捕まえやすく、海中に数多く生息し、消化もしやすいことから、クラゲは多くの海洋生物にとって重要な餌になっているとのこと。海の食物連鎖を支える存在であることが分かりますね。

　続く投稿では、補足としてオサガメならではの体の特徴も紹介。オサガメは他のウミガメと比べて塩類腺が発達しており、体内に取り込んだ塩分を効率よく排出する能力が高いそうです。そのため、大量のクラゲを短時間で食べ続けることができるそうですよ。

「残酷な事実」「ヒトの心とかないんか」の声

　コメント欄では「栄養のない自分が捕食対象になることに納得いかないミズクラゲさん、食べる量でカバーするという回答に絶望する」「もう食べないよって言ってほしかったのかもしれない。残酷な事実を告げられてしまった」「質問者がクラゲさんなのね。『私を食べないで』ってメッセージかな？」「質問者今ごろ絶望してるだろこれ。食われる運命なんだと」「オサガメにヒトの心とかないんか……？」と反響が寄せられました。

　また「教えてくれる知識も素晴らしいですが、回答文の起承転結のみごとさに感動しました」「すごく勉強になりました」「この視点は全然なかったわ。言われてみればそうだなあ」と、感心する声も集まっています。

　名前を「ミズクラゲ」にした質問者さんのユーモアと、それに真剣かつ分かりやすく答えた飼育員さんのやりとりが、多くの人に海の生き物への興味を深めるきっかけを与えた投稿でした。

　道の駅ウミガメ公園の情報は、ＸだけでなくInstagram（@umigame_kouen）でも発信しています。

画像提供：道の駅ウミガメ公園【公式】（@umigame_kouen）さん

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