“ホタルがいる川”へ昼と夜に行ってみたら……　驚きの出会いに「こんなにきれいなんですね」「子どものころに戻った気分」

　田舎暮らしをしている女性がホタルのいる川に行き、昼にはどんな生き物がいるのか調査。夜にはホタルを観察しに行く様子を収めた動画が「夏の川はいいですよね」「近所でホタルが見れるなんてすご！」とYouTubeで話題です。動画は記事執筆時点で4万5000回以上再生されています。

ヤギや猫と田舎暮らしをする女性

　動画を投稿したのは、YouTubeチャンネル「くまの里山日記」（@くまの里山日記）のくまさん。ヤギのジョンくんや猫たちと、自然豊かな里山でのんびり暮らす様子を公開しています。以前にはジョンくんの堆肥を掘り返したり、ジョンくんにお手入れ道具をプレゼントしたりして注目を集めました。

　今回話題を呼んだのは、ホタルがいる川の様子を調べてみた動画です。ホタルが飛ぶ季節となったため、昼にはホタルの住む川を観察し、夜にはホタルを見に行くことにしたくまさん。果たしてホタルが住めるほど美しい水辺には、どんな生き物がいるのでしょうか。

まずは川の観察へ

　ジョンくんに留守番をお願いしてから川へと向かうと、早速日本固有種の両生類・アカハライモリを発見。素手で捕獲した後はしばらく手の上で観察し、元いた水の中へと戻しました。野生のアカハライモリはフグに似た毒を持っているので、触れた後は必ず手を洗ってくださいね。

　引き続き冷たい水の中を進んでいくと、台風の後だからか荒れていてゴミも落ちています。大きなモクズガニも発見しましたが少し深いところにいたため、捕まえられませんでした。

ガサガサをしてみると……

　ここからは伸びる網を使い、生き物を見つけ次第捕獲してみることに。まずは植物の根があるところに網を差し込み、ガサガサ（水辺の水生生物をタモ網ですくって捕まえること）をしてみると、2種類のヤゴと卵を持っていそうなエビが網の中に入りました。

　もう一度同じ場所でガサガサをしてみたところ、先ほどとは異なるヤゴとエビが捕獲できました。なお、ガサガサをする際は自治体のルールに従う必要があるので注意してくださいね。

　さらに生き物を探し続けますが、台風の影響なのか見つかるのは小魚ばかり。いつもはカワムツなどのもっと大きな魚がいるけれど、この日はあまりいなかったそうです。

　一度大きく足元が沈み、驚きながらもひたすら水辺を進んでいきますが、やはり大きな魚は見当たりません。ただ、川底にはホタルの幼虫のエサにもなる、淡水性の巻き貝・カワニナが大量に張り付いていました。軽くすくうだけで手のひらいっぱいのカワニナが捕れる様子を見ると、非常に自然豊かな環境であることがうかがえますね。

　少し場所を移動し、大きな岩の周辺に網を差し込んでみることに。すると大きいとは言いづらいけれど、中くらいのサイズのカワムツを捕獲することに成功しました。

　その後も生き物を探し続けますが、川底にはとにかく大量のカワニナの姿が。素手で捕獲し飼育ケースに入れたカワニナを観察していると、貝の中から顔を出す様子を見せてくれました。

　捕獲した生き物を観察した後はそれぞれを元居た場所に返し、菓子パンの袋やペットボトルなどのゴミを回収してから帰宅。夜はホタルへの影響を考えて虫よけスプレーを使用せずに観察するため、長袖長ズボンに着替えました。そして日が落ちてから、日中観察した川へと向かいます。

夜の川へ向かうと……

　そして到着した夜の川では、水の音と虫の声が響く暗闇の中で、美しい黄緑色の光が点滅していました。ちなみに、ホタルは光で仲間を探しているため、強い光を当てると活動の妨げになる可能性があります。ホタルを観察するときはライトをつけないようにしてあげてください。今回はホタルや周辺住民に配慮し、静かに観察を行いました。

　ここで、ふと1匹のホタルが飛び立ちました。そして飛び立ったと思ったらくまさんの目に当たって髪の毛に付くという、うれしいアクシデントが発生しました。

　「ヘイケボタルかな？」と話しながら引き続き観察していると、素早く点滅するように光り、体も小さいヒメボタルと思われるホタルを発見。さらに草むらでは複数のゲンジボタルっぽいホタルを発見し、交尾をしている姿が観察できました。ホタルを発見するとうれしくなってしまうものですが、観察した後はすぐに離して持ち帰らないようにしてくださいね。

　ホタルの観察を終えて帰宅すると、庭に1匹のホタルが落ちていました。頭の模様からゲンジボタルだと思われるホタルを観察していると、センサーライトが消えて……美しく光る姿を見せてくれたホタルを植物の葉っぱの上に乗せ、小さな声で「バイバイ」と別れを告げるくまさんなのでした。

「感動しました」「夏の川はいいですよね」と反響

　この動画のコメント欄では「感動しました」「心がほっこりします」「夏の川はいいですよね。子どものころに戻った気分になれます」「自然豊かな土地ですね」「最高だな」「ホタルの光ってこんなにきれいなんですね！」「もうそんな時期なんだね」「いつも自然環境に配慮して節度ある行動を心掛けるクマちゃんが素敵です」「昭和40年代生まれの私としては、本当に懐かしいです。幼いころの田舎暮らしがまさに、これでした」「こんな山や川をこれからもずっと残してほしい」といった声が寄せられています。

　くまさんは、里山暮らしや動物たちとの日常をYouTubeチャンネル「くまの里山日記」やInstagram（@kumano_satoyamanikki）で発信中です。

「くまの里山日記」動画まとめ

動画提供：YouTubeチャンネル「くまの里山日記」（@くまの里山日記）

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